צה"ל נכנס ללב העיר במסגרת מבצע "מרכבות גדעון ב'". הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, פרסם הצהרה מיוחדת שבה התייחס להחלטה ולהתקדמות המבצעית. "צה״ל הוא צבא העם, זה מקור כוחו. כמפקדו של הצבא, מחובתי להציג לפני כל פעולה את כלל המשמעויות הביטחוניות האפשריות. כלל הסיכונים וההזדמנויות הוצגו בפני הדרג המדיני בבהירות ובמקצועיות. כעת, אנו מעמיקים את ההישג שיאפשר לקרב את סיום המלחמה״ אמר הרמטכ"ל.
הרמטכ"ל התייחס באופן ישיר לסוגיית החטופים, והדגיש כי היא עומדת בראש סדר העדיפויות הלאומי. "החזרת חטופינו זו מטרת מלחמה ומחויבות לאומית ומוסרית", אמר, והוסיף: "במערכה זו, אנו פועלים על מנת להכריע ארגון טרור שמצהיר מעל כל במה שמטרתו לחסל את קיומה של מדינת ישראל". עוד ציין כי לצורך המערכה גויסו "אלפי חיילי מילואים", והוסיף: "אני מבקש להביע את הערכתי העמוקה להם ולמשפחותיהם, הנושאים במשא הכבד".
רב-אלוף זמיר הדגיש כי צה"ל פועל בהתאם לדין הבינלאומי, וכי הצבא "עושה כמיטב יכולתו למנוע פגיעה באזרחים". לקראת סיום הצהרתו, פנה הרמטכ"ל לעם בישראל והתייחס לתקופה הקרובה, כשברקע מתקרבים חגי ישראל. "גם בימים אלה, כשעם ישראל עתיד להתכנס סביב שולחן החג, חיילינו מוצבים בהגנה ובהתקפה מתוך שליחות ומחויבות עמוקה לעם – אחדות ורעות שאין להם תחליף״.
