המוני בחורים ואברכים השתתפו הערב (רביעי) במעמד קבלת פנים מרגש בישיבת עטרת שלמה בראשון לציון, עם שובו של אסיר עולם התורה, הבחור החשוב אריאל שמאי, ששוחרר הבוקר מכלא 10 – לאחר שנעצר בעוון לימוד התורה.
עם צאתו משערי הכלא, פנה הבחור ישירות לביתו של מרן ראש ישיבת סלבודקה, הגאון רבי משה הלל הירש שליט"א, אשר קיבלו בחמימות, עודדו ושיבח את עמידתו האיתנה. ראש הישיבה ציין בפניו כי "הוא נראה מאה אחוז", והבחור הודה לו על השיעור שמסר מחוץ לכלא, על עצרת התמיכה הגדולה ועל דברי העידוד שהרעיף עליו לאורך תקופת מעצרו.
לאחר הביקור הנרגש, המשיך שמאי לעבר ישיבתו שבראשון לציון, שם המתינו לו אלפים מבני הישיבה, ראשיה ורבניה. ברחובות הסמוכים נערכה תהלוכה חגיגית ומפוארת, במהלכה ישב הבחור על סוס ועגלה, מלווה בשיירת רכבי שרד. על משאית גדולה ניגנה תזמורת מורחבת, בליווי מקהלת "מלכות" והזמר בנצי שטיין, כשההמונים פצחו בריקודים סוערים מתוך התרגשות ותחושת הודיה.
עם הגיעו לקריית הישיבה נמשכו הריקודים בעוצמה רבה, ולאחר מכן נערך מעמד הודיה מיוחד בחדר האוכל של הישיבה. בשיא ההתרגשות בירך ראש הישיבה הגאון רבי חיים מרדכי אוזבנד שליט"א את ברכת "שהחיינו" בשם ומלכות, על עצם השמחה ועל שובו של התלמיד למקומו הטבעי – בין כתלי בית המדרש.
מהמעמד נעדר ראש הישיבה הגרש"ב סורוצקין, היושב שבעה על אמו ע"ה, אך נכחו בו ראש הישיבה הגאון רבי חיים פיינשטיין שליט"א, המשגיח הגאון רבי יוסף דיוויס שליט"א ורבני הישיבה. בדרשה נרגשת אמר הרב פיינשטיין בקול חנוק מדמעות: "אריאל, אתה שברת את הקליפה של עמלק, את הקליפה של הציונים".
ל'המחדש' נודע כי גדולי הדור שליט"א צפויים להעניק מתנה מיוחדת ומפוארת לאריאל שמאי, כהוקרה על עמידתו האיתנה ומסירות הנפש למען לימוד התורה – מתנה שכבר מעוררת הדים גדולים בעולם הישיבות.
צילומים: יהודה גרנובסקי ומאיר זלזניק
