נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הצהיר היום (שני) לפני זמן קצר במהלך מסיבת עיתונאים שנערכה בחדר הסגלגל כי ארצות הברית מתכוונת למכור מטוסי קרב חמקנים מדגם F-35 לסעודיה. "הם רוצים לקנות, והם בני ברית נהדרים, הם אוהבים מאוד את מה שקרה עם איראן ואת מה שעשינו שם אגיד שאנחנו נמכור להם את המטוסים", אמר טראמפ.
הכרזתו של טראמפ עומדת בניגוד לדיווחים קודמים, לפיהם בכירים בממשל האמריקני העריכו כי הנשיא לא צפוי לאשר את עסקת מכירת 48 מטוסי הקרב המתקדמים במהלך הפגישה המתוכננת עם יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן.
הגורמים בממשל ציינו כי שני חששות מרכזיים מעכבים את העסקה: הראשון הוא החשש לפגיעה ב"יתרון האיכותי" של ישראל בממשל הביעו דאגה שמכירת מטוסים מתקדמים כל כך לסעודיה תפגע בעליונות האווירית של ישראל במזרח התיכון. החשש השני נוגע להדלפת טכנולוגיה לסין – קיים חשש שהטכנולוגיות המסווגות של ה-F-35 עלולות להגיע לידי בייג'ינג אם המטוסים יסופקו לסעודיה.
כזכור, הנשיא טראמפ בשבוע שעבר לכתבים על מטוס "אייר פורס 1" כי הוא צפוי לשוחח השבוע עם יורש העצר הסעודי בנוגע להצטרפות אפשרית של סעודיה להסכמי אברהם. הנשיא ציין כי הוא "מקווה מאוד שהם יעשו זאת בקרוב". טראמפ אישר גם כי הוא בוחן בקשה סעודית לרכישת מטוסי F-35, ואמר כי המהלך עשוי להיות מאושר במהלך ביקורו של יורש העצר הסעודי בוושינגטון.
