יוני פינלאי, תושב מנצ'סטר בן 39 ואב לארבעה, שוקל ברצינות לעלות לישראל יחד עם ילדיו לאחר ששרד את הפיגוע הקטלני בבית הכנסת הייטון פארק שאירע ביום הכיפורים האחרון. פינלאי, שאינו חש עוד בטוח בבריטניה, חשף את תחושותיו בראיון ל"טיימס" הבריטי.
פינלאי, שהיה אחד המתפללים שהתעמתו בגבורה עם המחבל, מתאר עלייה מדאיגה באנטישמיות כלפי יהודים בממלכה המאוחדת מאז אירועי 7 באוקטובר. לדבריו, הוא עד להפגנות אנטי-ישראליות, אלימות מילולית ופיזית, כאשר גם ילדיו חוו אנטישמיות קשה בבית הספר.
"זה הבית שלי, אני אוהב את מנצ'סטר אבל אני לא בטוח שאני יכול לגדל כאן את הילדים", אמר פינלאי, שהעיר שלו היא ביתה של הקהילה היהודית השנייה בגודלה בבריטניה. הוא הוסיף כי היחס לקהילה השתנה דרמטית: "יש כל כך הרבה כעס ושנאה, כבר קשה לזהות את בריטניה עם כל צעדות השנאה אנשים שכועסים על ישראל מפנים את השנאה לעבר היהודים. למילים יש משמעות, ולמעשים יש השלכות. והפיגוע הוא התוצאה".
פינלאי, אז בן 40, נטל חלק פעיל בהדיפת המחבל, ג'יהאד אל-שאמי, שהחל במסע דקירות וניסה לפרוץ לתוך בית הכנסת בזמן התפילה. המחבל ניפץ חלונות וניסה לפרוץ דרך שלושה פתחי כניסה שונים. פינלאי ומתפללים נוספים פעלו במהירות ועברו מדלת לדלת, כשהם חוסמים את הפתחים ומחזיקים את הדלתות בכוח בניסיון למנוע את כניסתו של המחבל.
לדבריו, אילו המתפללים לא היו מחזיקים בחוזקה את הדלתות "המחבל היה מצליח לפרוץ פנימה" ולגרום לאסון גדול יותר. במהלך האירוע הדרמטי, פינלאי עצמו נפצע קשה לאחר שנורה בשוגג, ועבר לאחר מכן ניתוח שנמשך כשבע שעות.
