משרד הבריאות מפרסם היום המלצה חריגה ברקע העלייה בתחלואה החורפית: המשרד ממליץ לאוכלוסיות בסיכון לשקול עטיית מסיכות במקומות סגורים ובהתקהלויות. בנוסף, המשרד ממליץ על עטיית מסכות "לצוותים רפואיים ולמבקרים בבתי אבות ובמוסדות גריאטריים". ההמלצה החריגה מגיעה לאחר שחלה עלייה משמעותית בנתוני התחלואה בשפעת ברחבי הארץ.
על פי הודעת משרד הבריאות, העלייה בתחלואה מיוחסת להופעתו של תת-זן חדש של שפעת A, המכונה A(H3N2)-K. הנתונים שמגיעים מהשטח מעידים על תמונת מצב מדאיגה: על פי נתוני המרכז הלאומי לבקרת מחלות, "נכון להיום אובחנו 513 מאושפזים עם שפעת מסוג A ומקרה אחד בלבד מסוג B". עוד נמסר כי בשלושת השבועות האחרונים נרשמו ארבעה מקרי מוות בקרב ילדים, כאשר "שלושה מהם לא קיבלו חיסון נגד המחלה".
במקביל לקריאה לעטיית המסכות, נמשך הלחץ להרחבת מבצע החיסונים. בדיון שהתקיים בשבוע שעבר בצוות הטיפול במגיפות (צט"ם) הביעו רופאים ומומחים מקופות החולים תמיכה מלאה בקריאה להרחבת החיסונים. בעקבות זאת, משרד הבריאות ממליץ כעת על חיסון לכלל האוכלוסייה מגיל שישה חודשים ומעלה, בדגש מיוחד על בני 65 ומעלה וחולים כרוניים.
על פי המשרד, "אף כי החיסון אינו מונע בהכרח את ההידבקות בשפעת, הוא מפחית באופן משמעותי את חומרת המחלה". במקביל, אצל ילדים, החיסון עשוי להעניק גם "הגנה עקיפה לסובבים אותם מבוגרים, ולהקטין את הסיכון להדבקה קשה".
