נשיא ונצואלה המודח, ניקולס מדורו, מואשם בקשירת קשר ל"טרור סמים", החזקת נשק וייבוא קוקאין, והמשפט שלו יתנהל על ידי השופט הפדרלי היהודי האורתודוקסי בן ה-92, אלווין הלרשטיין. הלרשטיין, שנבחר לשופט פדרלי בשנת 1998 על ידי הנשיא ביל קלינטון, ינהל את ההליך בבית המשפט הפדרלי של המחוז הדרומי במנהטן, אחד מבתי המשפט החזקים והמשפיעים במערכת המשפט האמריקנית, המטפל בפרשות ביטחוניות, פשיעה בינלאומית וטרור.
מדורו מוחזק כעת במתקן המעצר המטרופוליטני בברוקלין (MDC), שמתואר על ידי סוהרים כ"מתקן הבעייתי ביותר בשירות בתי הסוהר" ועל ידי אסירים כ"גיהינום עלי אדמות". השופט הלרשטיין, יליד ניו יורק ב-1933, למד משפטים באוניברסיטת קולומביה, שירת בפרקליטות הצבאית ועבד שנים רבות במשרד עורכי דין פרטי, לפני שמונה לשופט פדרלי. כתב האישום נגד מדורו כולל עבירות חמורות של סחר בסמים, שחיתות שלטונית וטרור.
המעצר הדרמטי של מדורו התרחש בסוף השבוע האחרון במהלך מבצע צבאי נרחב בידי היחידה המיוחדת "כוח דלתא" על אדמת ונצואלה, לאחר שה-CIA איתרה את מיקומו המדויק בעזרת מקור פנימי בממשלה, כך דווח בסוכנות הידיעות רויטרס. המהלך הביא להעברת מדורו באופן מיידי למתקן בברוקלין, כשפרטי המעצר והמתקן מעוררים סערה ושיחות רבות על תנאי הכליאה הקשים.
