בצל שנתיים של לחימה עצימה ושינויים דרמטיים במזרח התיכון, צה"ל נמצא בעיצומו של מהלך אסטרטגי נרחב לגיבוש התוכנית הרב-שנתית (תר"ש) 'חושן' לשנים 2026-2030. התוכנית, שמוביל אגף התכנון עבור הרמטכ"ל, נועדה להגדיר את בניין הכוח של הצבא בעשור הקרוב, תוך התבססות עמוקה על לקחי המלחמה ואירועי השבעה באוקטובר. הרמטכ"ל הבהיר את חשיבות המהלך כשאמר: "תר"ש 'חושן' מניח את המסילות עבור צה"ל לנוע קדימה, על בסיס לקחי השבעה באוקטובר והמלחמה". על פי הלו"ז שנקבע, עבודת המטה תסוכם עד חג הפסח הקרוב (01.04.2026), ולאחר מכן תצא למימוש, בכפוף למצב הביטחוני.
כפי שנחשף במסמכי הצבא ודווח בכלי התקשורת, התוכנית נשענת על שלושה קבועי זמן – קרוב, בינוני ורחוק – ונבנית על בסיס תחקירים מעמיקים שסוכמו בפורומים מטכ"ליים. בראיית הרמטכ"ל, צה"ל יפעל בשנה הקרובה בשני מאמצים מקבילים: הפעלת כוח בכל הגזרות ובניית תוכניות אופרטיביות, לצד בניין כוח שישלב את לקחי מבצע 'עם כלביא' ותחקירי צוותי המומחים. השם שנבחר, 'חושן', מבטא סינרגיה ואחדות של "12 אבנים – זהות אחת", וחיבור שורשי למקורות, תוך שימת דגש על כך שנשיאת החושן סמוך ללב מייצגת את תפיסת הפיקוד והחיבור לאנשים.
בלב התר"ש עומדים 12 נושאי ליבה, כאשר בבסיסם ניצבים האנשים – בסדיר, בקבע ובמילואים. לאחר תקופה ארוכה של לחימה, צה"ל מתכנן להשקיע בשיקום פלטפורמות, חימושים ותשתיות, לצד תוכנית לביצור הגבולות למניעת חדירות והתבססות אויב. בתחום המבצעי, הצבא יחזק את יכולותיו מול "איראן כאויב מרכזי" במעגל השלישי, וישפר את התמרון היבשתי וההגנה האווירית. בנוסף, טכנולוגיית ה-AI והרובוטיקה יהוו מאיץ מרכזי ליכולות צה"ל, לצד התארגנות חדשה במימד החלל כמאמץ לאומי.
התוכנית, שמתואמת באופן מלא עם הדרג המדיני, היא תוצר של סדרת מפגשי למידה עם מפקדים בשטח שאבחנו את צרכי הצבא המעודכנים. לסיכום המהלך צוין כי: "תכנית רב-שנתית 'חושן' היא מלאכת מחשבת מורכבת, אשר מבטאת למידה משמעותית מהפעלת כח עצימה וחיכוך מבצעי עשיר, לאחר למעלה משנתיים של מלחמה. אנו בעיצומה של תקופה מרובת שינויים ותפניות, ובחלון ההזדמנויות לעיצוב פני המזרח התיכון". התוכנית נועדה להבטיח כי בניין כוחו של צה"ל יהיה רלוונטי ואפקטיבי אל מול אתגרי העשור הביטחוני העצים העומד לפתחה של מדינת ישראל.
