המזרח התיכון כולו דרוך לקראת אפשרות של עימות חזיתי חסר תקדים בין וושינגטון לטהרן. המנהיג העליון של איראן עלי חמינאי הועבר לבונקר תת-קרקעי באיראן, אחרי שבכירים בכוחות הביטחון במדינה העריכו כי גובר החשש לתקיפה אמריקנית.
על פי הדיווחים באתר "איראן אינטרנשיונל", מדובר במקלט תת-קרקעי מיוחד בטהראן, מתחם מבוצר הכולל מערכת מנהרות תת-קרקעיות מחוברות, שנועד להגן על חמינאי במקרה של הסלמה ביטחונית.
המעבר הדרמטי בוצע לאחר דיונים פנימיים בצמרת הצבאית והביטחונית, שהצביעו על חשש גובר מפעולה צבאית מצד ארה"ב, כאשר אינדיקציות בשטח מלמדות כי בנו של חמינאי, מסעוד, הוא זה שמנהל בפועל את משרד המנהיג העליון, ומקשר בין הרשויות השונות.
בעוד המנהיג מסתתר, השופרות הרשמיים בטהרן מנסים לשדר עסקים כרגיל ועוצמה צבאית. ב"איראן טיימס", עיתון המזוהה עם השלטון, ציטטו את דובר משרד ההגנה האיראני – שטען כי יכולות ההגנה והטילים של איראן הפכו יעילות יותר, והם טובות יותר כמותית ואיכותית לעומת בזמן המלחמה עם ישראל.
הדובר הוסיף כי ההיסוס והרטוריקה של האויב "מעידים על על כוחה של האומה האיראנית ועל עוצמת ההגנה והטילים של הרפובליקה האסלאמית". אולם, נתונים קשים של ארגוני זכויות אדם חושפים את המחיר הכבד שמשלם הציבור האיראני, עם למעלה מ-43 אלף מקרי מוות שנבדקים בקשר למחאות ודיכוי אכזרי שכלל מעצר של מאות אלפי בני אדם.
בתוך כך, בירושלים עוקבים בדריכות אחר פריסת הכוחות האמריקנית, שנתפסת כפלטפורמה לתקיפה רחבה להפלת המשטר או כאמצעי לחץ להסכם גרעין משופר. היום נחת בישראל מפקד פיקוד המרכז האמריקני, בראד קופר, לפגישות עם בכירים במערכת הביטחון. למרות התיאום ההדוק, גורם ביטחוני הבהיר כי נכון לעכשיו "אין תיאום אופרטיבי לגבי איראן", ובישראל קיים חשש מהסכם שישאיר את טהראן עם יכולות טילים מאיימות.
עם זאת, גורמים בישראל מבקשים להרגיע את הרוחות והדגישו כי לא מדובר בתקיפה מיידית וכי תינתן התראה לאזרחים במקרה הצורך. צה"ל מוגדר כערוך היטב, והרמטכ"ל השלים סדרת ביקורות מוכנות בבסיסי חיל האוויר, באמ"ן ובמערך ההגנה האווירית כדי להבטיח מוכנות שיא לכל התפתחות.
