ארצות הברית נערכת להסלמה משמעותית במערכה מול איראן, גם תחת מעטה הניסיונות הדיפלומטיים: עיתון ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח הלילה (שישי) כי הפנטגון בוחן ברצינות שליחת כוח תגבורת מאסיבי של עד 10,000 חיילי קרקע נוספים למזרח התיכון. מטרת המהלך היא להעניק לנשיא דונלד טראמפ סל רחב של אופציות צבאיות, כולל אפשרות לפעולה קרקעית מוגבלת, בזמן שהוא מנהל את המשא ומתן המורכב מול המשטר בטהרן.
לדברי גורמים בכירים במשרד ההגנה האמריקני, הכוח החדש צפוי להתבסס על חטיבות חי"ר מצוידות במאות כלי רכב משוריינים. לוחמים אלו יצטרפו לכ-5,000 נחתים (Marines) ולכוחות הצנחנים המובחרים של דיוויזיית ה-82 (82nd Airborne Division), שכבר קיבלו פקודת יציאה דחופה לאזור וצפויים לנחות בבסיסי הקבע בתוך ימים ספורים.
למרות שהפנטגון טרם פרסם את מיקומי ההצבה המדויקים, ההערכות המודיעיניות מצביעות על כך שהכוחות ייפרסו בטווח פעולה מיידי בסמוך לחופי איראן ובקרבת האי ח'ארג – מרכז ייצוא הנפט החשוב ביותר של הרפובליקה האסלאמית. המהלך נועד לאותת לטהרן כי ארה"ב לא תהסס להשתמש בכוח קרקעי כדי לאבטח את נתיבי השיט, זאת בהמשך להצהרותיו החוזרות של טראמפ לפיהן הוא מתכוון לפתוח את מצר הורמוז לתנועה חופשית של מכליות נפט, גם אם הדבר ידרוש עימות חזיתי.
