החל מהשעה 17:00 שעון ישראל, המזרח התיכון נכנס לעידן חדש של מתח ביטחוני וכלכלי, כאשר צבא ארה"ב החל לאכוף בפועל את המצור הימי על איראן. המהלך הדרמטי, עליו הורה הנשיא דונלד טראמפ, נועד לחנוק את צינור החמצן הכלכלי של משטר האייתוללות ולאלץ אותו להגיע לפשרות כואבות בשולחן המשא ומתן.
בעוד הצי האמריקני פורס כוחות במפרץ עומאן ובים הערבי, בטהרן לא נשארים חייבים ומסמנים את המהלך כחציית קו אדום. דובר הוועדה לביטחון לאומי בפרלמנט בטהרן, איברהים רזאי, הגדיר את הצעד כ"אקט של מלחמה" והזהיר רגע לפני תחילת המצור: "ננקטו כל האמצעים הדרושים כדי להגן על שלמותה של המדינה בתחומים השונים ובכל החזיתות".
למרות הצהרותיו המוקדמות של טראמפ על סגר גורף במצר הורמוז, פיקוד המרכז של הצבא האמריקני (CENTCOM) הבהיר כי המצור יתמקד באופן כירורגי בנמלים איראניים בלבד, משני צידי המצר, ולא יפגע בתנועה ימית המיועדת למדינות אחרות במפרץ. עם זאת, ההנחיות לימאים שהופצו אחר הצהריים אינן משתמעות לשני פנים: כל כלי שיט, ללא קשר לדגל שהוא נושא, שיימצא בדרכו אל נמל איראני או ביציאה ממנו, יהיה נתון לפיקוח הדוק. הצבא האמריקני מתכוון להקים "קו חסימה" וירטואלי ופיזי, במסגרתו כל ספינה תידרש להזדהות ולמסור את יעד הנסיעה שלה, כאשר כוחות מיוחדים נערכים לעלות על סיפונן של ספינות חשודות כדי לוודא שאינן מבריחות נפט או אמצעי לחימה.
המסר האמריקני לימאים באזור היה חד וברור: "כל כלי שיט הנכנס או יוצא מהאזור הנתון למצור ללא אישור יהיה יעד לתפיסה, הסבה ממסלולו ולכידה. כלי שיט ניטרליים עשויים עדיין להיות כפופים לזכות חיפוש כדי לקבוע אם הם נושאים מטען אסור. המצור לא יפגע במעבר תמים של כלי שיט ניטרליים דרך מצר הורמוז אל או מיעדים שאינם איראניים". ארה"ב הדגישה כי המצור ייאכף מזרחית למצר הורמוז, וכי משלוחים הומניטריים הכוללים מזון וציוד רפואי יורשו לעבור רק לאחר בדיקה קפדנית.
המשמעות הגיאופוליטית של המהלך היא אדירה, שכן ארה"ב מאותתת כי היא מוכנה להתעמת גם עם מעצמות כמו סין, הלקוחה המרכזית של הנפט האיראני. בהודעת פיקוד המרכז נכתב במפורש: "כל כלי שיט שייכנס לאזור הנתון תחת מצור או ייצא ממנו ללא אישור, יהיה נתון ליירוט, הסטה ולכידה. המצור לא יפריע למעבר חופשי של כלי שיט ניטרליים במצר הורמוז אל יעדים שאינם איראניים או מהם".
המטרה המרכזית היא לשבור את המנגנון שבו איראן מנצלת את מצר הורמוז האסטרטגי, שבו עוברת חמישית מאספקת הנפט העולמית, כמנוף לחץ כלכלי תוך גביית תשלומי עתק מספינות זרות. כעת, כשהצבא האמריקני נמצא בשטח, הכדור עובר לטהרן, והעולם כולו עוצר את נשימתו מחשש להתלקחות צבאית רחבה.
