סערה במערך הכשרות, סביב הענקת רישיון הכשרות לארגון צהר. שעות לאחר שהארגון הודיע כי קיבל אישור רשמי לפעול כ"גוף נותן כשרות", מתברר כי בתוך הרבנות הראשית והמשרד לשירותי דת מתנהל עימות חריף סביב חוקיות ההליך.
במוקד הפרשה עומד מכתב דחוף ששיגר מנכ"ל המשרד לשירותי דת, יהודה אבידן, למשנה ליועצת המשפטית לממשלה, עו"ד כרמית יוליס, ולעו"ד עופר יעקב. במכתבו טוען אבידן כי מנכ"ל הרבנות הראשית, יהודה כהן, חתם על הרישיון שניתן ל"צהר – פיקוח מזון בע"מ", למרות שלטענתו לא התקיים התנאי הקבוע בחוק המחייב את מעורבות מועצת הרבנות הראשית כאשר מדובר בגוף המבקש לפעול לפי תקן הכשרות של המועצה.
אבידן מציין כי ערך בירור עם נשיא מועצת הרבנות הראשית והרב הראשי לישראל, הרב קלמן בר, וממנו עלה כי לא מועצת הרבנות הראשית ולא נשיא המועצה התבקשו לדון בבקשה או להביע עמדה בעניינה.
לדבריו, בנסיבות אלה אין תוקף לרישיון שהונפק, והוא ביקש מהייעוץ המשפטי לממשלה להבהיר באופן מיידי כי התעודה ניתנה שלא כדין. עוד הזהיר כי צהר כבר החלה להפיץ את האישור לבעלי עסקים ברחבי הארץ, וכי למשרד הגיעו עשרות פניות של עסקים המבקשים לעשות בו שימוש.
זמן קצר לאחר מכן פרסמה מועצת הרבנות הראשית החלטה רשמית, המחזקת את הטענות שהעלה אבידן. בהחלטת המועצה נכתב כי נודע לה שארגון צהר קיבל הודעה על מתן רישיון לשמש כגוף נותן כשרות, כאשר צוין כי יפעל לפי תקן הכשרות של מועצת הרבנות הראשית. עם זאת, חברי המועצה מדגישים כי המנכ"ל כלל לא עדכן אותם על כוונתו להעניק את הרישיון, ולכן הנושא לא הובא לדיון בפני מועצת הרבנות הראשית או בפני ועדת הכשרות.
עוד נכתב כי לצורך בחינת הבקשה נדרשת המועצה לקבל את מכלול החומרים הרלוונטיים, ובהם בקשת הרישיון, החלטת הממונה והנימוקים שעל בסיסם התקבלה. לטענתה, עד כה לא הועבר אליה כל חומר בנושא.
המועצה מזכירה כי החוק מעניק לה 30 ימים לבחון את הבקשה ולהביע את עמדתה ההלכתית ביחס למתן הרישיון, וקוראת להעביר לידיה את כל המסמכים ללא דיחוי. בסיום ההחלטה קובעת מועצת הרבנות הראשית באופן מפורש: "לאור זאת מועצת הרבנות הראשית אינה מאשרת בשלב זה את מתן הרישיון לארגון צהר."
ההתפתחות מטילה סימן שאלה משמעותי על הרישיון שעליו הכריזה צהר מוקדם יותר היום, וצפויה להצית מחלוקת משפטית ומינהלית סביב סמכויות מנכ"ל הרבנות הראשית וההליך שננקט למתן הרישיון. בשלב זה טרם נמסרה תגובת מנכ"ל הרבנות הראשית יהודה כהן או תגובת ארגון צהר להחלטת מועצת הרבנות הראשית.
