בית המשפט לערעורים בפריז צפוי לפרסם ביום שלישי הקרוב (7 ביולי) את הכרעתו בערעור שהגישה מנהיגת הימין הקיצוני מרין לה פן. ההחלטה צפויה לקבוע אם תוכל להתמודד בבחירות לנשיאות בשנת 2027, ותשפיע באופן משמעותי על המערכת הפוליטית בצרפת.
לה פן מערערת על הרשעתה משנת 2025 בפרשת מעילת כספים של הפרלמנט האירופי. לפי כתב האישום, כספי האיחוד האירופי שימשו לתשלום משכורות לעובדי מפלגת "האיחוד הלאומי", ובעקבות ההרשעה נגזרו עליה עונשי מאסר, קנס ואיסור להתמודד לתפקיד ציבורי במשך חמש שנים.
מומחים משפטיים מעריכים כי האפשרות לזיכוי מלא אינה גבוהה, אך קיימת אפשרות שבית המשפט יקל בעונשה ויקצר את תקופת הפסילה, באופן שיאפשר לה להתמודד בבחירות הקרובות. מנגד, אם יאומצו דרישות התביעה במלואן – ארבע שנות מאסר, מהן שנה בפועל תחת פיקוח אלקטרוני, קנס של 100 אלף אירו וחמש שנות פסילה – ייחסם בפניה המסלול לנשיאות.
"אם דרישות התביעה יתקבלו, ימנעו ממני להתמודד", הודתה לה פן בראיון שהעניקה לאחרונה לרשת TF1-LCI. לה פן, בת 57, התמודדה כבר שלוש פעמים על נשיאות צרפת וכיום נחשבת למועמדת המובילה בסקרים. בשנים האחרונות הצליחה להפוך את מפלגת "האיחוד הלאומי", שבעבר נקראה "החזית הלאומית", לכוח הפוליטי הגדול במדינה, אף שהיא עדיין מוחרמת על ידי מפלגות הימין המתון, המרכז והשמאל.
במרכז הפרשה שבה הורשעה עומדות טענות שלפיהן בין השנים 2004 ל-2016 הוצגו פעילי המפלגה כעוזרים פרלמנטריים במוסדות האיחוד האירופי, בעוד שבפועל עבדו עבור המפלגה בצרפת. בית המשפט קבע כי לה פן הייתה מודעת למנגנון ופעלה במסגרתו. עונש המאסר שנגזר עליה עוכב עד להכרעה בערעור, אולם איסור הכהונה הציבורית נכנס לתוקף כבר במרץ 2025.
בפני בית המשפט עומדות מספר אפשרויות: זיכוי מלא, שנחשב לפחות סביר; הותרת ההרשעה על כנה לצד קיצור משמעותי של תקופת הפסילה, כך שתפוג לפני הבחירות לנשיאות באפריל 2027; או החמרת העונש בהתאם לבקשת התביעה, ואף קביעה שהפסילה תמשיך לחול באופן מיידי. הכרעת השופטים צפויה לקבוע לא רק את עתידה האישי של לה פן, אלא גם את תמונת המרוץ לנשיאות צרפת בשנת 2027.
