גל התקיפות האוויריות החדש שפתחה ארצות הברית ביום רביעי נגד מטרות איראניות, לצד הודעתו הרשמית של הנשיא דונלד טראמפ המטיל ספק גלוי בהמשך הפסקת האש, מחוללים בשעות אלו רעידת אדמה פוליטית ואנרכיה של ממש בתוך מסדרונות השלטון בטהרן.
חשיפה דרמטית של עיתון ה"ניו יורק טיימס" מעלה כי גל התקיפות האמריקני העמיק עד לקצה את הסדקים האידיאולוגיים הקשים בתוך ההנהגה האיראנית, והוביל לעימותים פיזיים, קטטות רחוב וניסיונות לינץ' בבכירי הממשל הריבוני.
הזירה המרכזית של העימותים מתנהלת בין שני פלגים קוטביים: המחנה המתון-יחסי בראשות הנשיא מסעוד פזשכיאן, התומך בהמשך ערוצי המשא ומתן הדיפלומטיים מול וושינגטון כדי להציל את ההסכם, לבין קבוצת מיעוט עוצמתית ונוקשה של פקידים קיצונים ואנשי משמרות המהפכה, המתנגדים בתוקף ובצורה מוחלטת לכל חתימה או מגע עם האמריקנים.
המתיחות הפוליטית הגועשת התפרצה באלימות קשה ברחובות בעיצומו של מסע הלוויה ההמוני, המרתוני וחסר התקדים הנמשך כבר שבוע ימים עבור מנהיגה העליון של איראן שחוסל, האייתוללה עלי חמינאי. הטקסים הדתיים, הנודדים בין חמש ערים שונות באיראן ובעיראק, הפכו לכר פורה למפגני שנאה פנימיים.
על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס", ביום שני הגיע המתח לשיא מבהיל כאשר קהל מוסת של תומכים קיצונים זיהה את הנשיא מסעוד פזשכיאן משתתף במסע הלוויה. ההמון הסתער לעברו, ניסה להתנגש בו פיזית ופתח בנאצות קולניות ובקריאות קצובות: "מוות לפייסן! מוות לבוגד!". עדי ראייה דיווחו כי פזשכיאן החל להתנדנד ונראה המום לחלוטין, בעוד אנשי אבטחת האישים שלו נאלצו לשלוף נשקים, לגונן עליו בגופם ולדחוף בכוח את הקהל הזועם כדי לחלץ אותו מהמקום.
באותו היום, שר החוץ האיראני ואדריכל שיחות ההסדרה, עבאס עראקצ'י, חווה מתקפה אלימה עוד יותר. עראקצ'י נרדף על ידי המון קיצוני חמוש בדגלים לתוך סמטה צדדית ומבודדת בנתיב הלוויה. התוקפים קיללו אותו, קראו להוצאתו להורג ואף רגמו אותו באבנים ובלוקים, עד שחולץ ברגע האחרון על ידי משמר המולדת.
הפגנות האלימות הללו התפתחו כאשר גופתו של חמינאי הגיעה לעיר הקודש השיעית נג'ף שבעיראק – בדיוק ברגע שבו החלו מטוסי הקרב האמריקניים להטיל פצצות. על פי התוכנית, הגופה אמורה לחזור היום (חמישי) לקבורה סופית בעיר משהד שבאיראן, תחת אבטחה כבדה מחשש להמשך המהומות.
בניסיון להגן על מעמדו הפוליטי המעורער מול האגף הקיצוני, יצא הנשיא פזשכיאן בהצהרה תוקפנית נגד הבית הלבן, בניסיון להוכיח כי הוא אינו מפגין רפיסות. פזשכיאן האשים רשמית את ארצות הברית בהפרה בוטה של תנאי הפסקת האש, וטען כי וושינגטון "מתעללת ביריבים שלה, מייצרת מכשולים מכוונים בשטח ומרמה את הקהילה הבינלאומית באופן עקבי".
אולם הצהרות אלו אינן מספקות את המחנה הקיצוני, שמנצל את השבוע האחרון כדי להפנות את זעמו הציבורי כלפי פקידי הממשל וצוות המשא ומתן המדיני, תוך דרישה לנתק מייד כל מגע דיפלומטי ולעבור למתקפת נקם צבאית כוללת.
