ראש ה-FBI, קאש פאטל, ביטל את תוכניותיו האישיות בסוף השבוע האחרון לאחר שזומן בהתראה קצרה לבית הלבן. פאטל שהה במעון הנשיאותי במשך שמונה שעות רצופות, ביקור שעורר גל ספקולציות. בתום המפגש, התייחס פאטל לנושא וכתב ברשתות החברתיות כי "הפייק ניוז יגלו בקרוב" את סיבת שהותו במקום.
על פי דיווח ה"ניו יורק טיימס", הסיבה לביקור החריג הייתה הוראה ישירה לפאטל לפקח מקרוב על חקירת הדלפה ביטחונית סביב מטוס האייר פורס וואן החדש שסופק מקטאר. הנשיא טראמפ הביע זעם רב בעקבות פרסום בעיתון על ליקויי אבטחה במטוס, ובתגובה הנחה את ה-FBI לנהל חקירה דחופה, שכללה זימון עיתונאים למתן עדות בצעד מעורר מחלוקת.
לפני פרסום הכתבה המקורית בטיימס, בכיר ב-FBI פנה לעורך וכתב בכיר בעיתון בדרישה לעכב את הפרסום בטענה לפגיעה בביטחון הלאומי. העיתון סירב לדרישה וכן סירב לחשוף את מקורותיו. 48 שעות לאחר הפרסום, קיבלו העיתונאים צווי זימון לחקירה בפני חבר מושבעים. "יש לראות במעשה הבוטה הזה לא יותר מאשר ניסיון למנוע מהציבור לדעת מה מתרחש במדינתו, באמצעות הפחדת עיתונאים כדי שלא יבצעו את עבודתם", מסר היועץ המשפטי של הניו יורק טיימס.
משרד המשפטים האמריקני הגיב לביקורת ומסר: "ככל שעלינו לחקור פרצות בביטחון הלאומי, זה משהו שנמשיך לעשות. כדי להיות ברורים, העיתונאים אינם המטרה, אלא אלו שמדליפים מידע מסווג".
המהלך מצטרף למדיניות הדוקה של ממשל טראמפ כלפי כלי התקשורת בתקופה האחרונה. זימונים דומים הונפקו לאחרונה לעיתונאים מה"וול סטריט ג'ורנל" וה"וושינגטון פוסט", אם כי במקרים אלו הצווים בוטלו בסופו של דבר.
