במהלך פגישה דיפלומטית דרמטית שהתקיימה בבית הלבן, אירח נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ את נשיא לבנון ג'וזף עאון, עם קבלת הפנים הרשמית, פתח הנשיא האמריקני בהצהרה לתקשורת והתייחס למצבה של המדינה המארחת: "מרגישים טוב לגבי לבנון ולגבי הגעת הנשיא המכובד לכאן. אין לי ספק שתירשם היום התקדמות רבה".
בהמשך דבריו הוסיף כי "למרות שלבנון הוכתה קשות, אני מכיר אנשים שבחיים לא יעזבו אותה. אנשים חכמים ומוצלחים מאוד שגרים שם. אנחנו נעזור ללבנון. יש את 'בעיית חיזבאללה'. אני מוכן לדבר עם חיזבאללה. אני מוכן לדבר עם כולם. אם הנשיא עאון ירצה שאדבר איתם – אעשה את זה".
בהתייחסות לזירות נוספות במזרח התיכון, הדגיש טראמפ את הערכתו למבנה הדיפלומטי הקיים: "הסכמי אברהם היו הצלחה אדירה ואני מאמין שנראה עוד מדינות מצטרפות בקרוב". לדבריו, "אף אחד לא עזב את ההסכם אפילו בזמן הסכסוך, ואני מאמין שללבנון יש מקום מאוד חשוב". בהתייחסותו לתקרית הירי של צה"ל לעבר צבא לבנון והבהיר: "אנחנו נבדוק את זה".
הטון הפך תקיף במיוחד כשעבר לעסוק באיום הגרעיני האיראני, ובראשם הדיווחים על העברת צנטריפוגות להר המכוש: "לצנטריפוגות אין שום משמעות אם אין חומר, ואנחנו עוקבים אחרי החומר. נפגע באזור הר המכוש בקרוב מאוד ובצורה כבדה. אני לא מאמין שאיראן תוכל לבנות את עצמה מחדש. הם עדיין לא ראו כלום. היינו נחמדים".
כזכור, ב"וול סטריט ג'ורנל", מפי גורמים ישראלים ואמריקנים, כי המודיעין הישראלי מעריך שאיראן העבירה אלפי צנטריפוגות להעשרת אורניום לרשת מנהרות עמוקה בהר המכוש. לפי הדיווח, מדובר באתר תת-קרקעי החשוד כמתקן גרעין, שנחפר בעומק של עשרות מטרים מתחת לפני הקרקע, ואולי אף יותר ממאה מטר. עוד צוין כי לא ברור אם בידי ארצות הברית מצויות פצצות המסוגלות לחדור לעומק שבו נמצא האתר.
מנגד, נשיא לבנון ג'וזף עאון הציג קו שמוקד בייצוב המדינה וחיזוק מוסדותיה השלטוניים והביטחוניים: "אני רוצה להודות לנשיא טראמפ עבור הביקור ההיסטורי וההישגים ההיסטוריים יחד, תוך חתימת הסכם המסגרת לסיום האיבה בין ישראל ללבנון. הגיע הזמן שהאזור יהיה יציב ובטוח. החזון שלך הוא שלום, ויש לי חזון זהה. אני מאמין שנוכל להשיג את המטרה הזאת ביחד".
עאון פירט את דרישותיו המרכזיות בשיחות הסגורות ובווידוי בפני הממשל: "אמרתי לטראמפ שאני צריך שני דברים – תמיכה פוליטית ותמיכה בצבא לבנון". הוא הסביר את חשיבות העניין והדגיש כי "צבא לבנון הוא המוסד שהכי סומכים עליו בלבנון, יש לו את הנשק הכי חזק שזה אמון הציבור. צריך לתמוך בצבא לבנון, ששומר על המדינה יציבה, בלעדיו כל המדינה תקרוס. במלחמת האזרחים הגוף הראשון שקרס היה צבא לבנון – וראינו כתוצאה עלייה של מיליציות, והפלסטינים השתלטו על הדרום ותכננו משם תקיפות נגד ישראל".
