סעודיה החלה לקדם מהלך לחידוש פעילותו של בסיס ימי ואווירי באריתריאה, לאחר שארגון הטרור החות'י הכריז אמש על מצור ימי נגד הממלכה ועל סגירת מצר באב אל-מנדב – אחד מנתיבי השיט המרכזיים בעולם.
על פי דיווח של הכתב דרור בלאזאדה בערוץ 14, ריאד פועלת בשיתוף אריתריאה להשבת פעילותו של הבסיס הסמוך לנמל אסאב, השוכן לחופי הים האדום ובקרבת מצר באב אל-מנדב.
הבסיס הוקם בשנת 2015 על ידי איחוד האמירויות, במטרה לתמוך בפעילות הקואליציה נגד החות'ים במהלך מלחמת תימן. לאריתריאה חשיבות אסטרטגית בשל שליטתה באזור הכניסה למצר, והיא מעוניינת לשמור על חופש השיט בנתיב.
לפי הדיווח, הבסיס ממוקם במרחק של קילומטרים בודדים מצפון-מערב למצר באב אל-מנדב, המכונה גם "שער הדמעות", המחבר בין הים האדום למפרץ עדן. בשלב זה המהלך נמצא בראשיתו, ובקרוב צפוי להתקיים ביקור דיפלומטי שנועד לקדם את המשך התוכנית.
אם המהלך יושלם, סעודיה תוכל לחזק את ההגנה על נתיבי השיט שלה באופן עצמאי, מבלי להסתמך רק על קואליציות בינלאומיות, ולהגיב במהירות לכל ניסיון של החות'ים לפגוע בספינות באזור. בנוסף, לפי ההערכות, החות'ים עשויים למצוא את עצמם תחת לחץ משני כיוונים – מהגבול הסעודי בצפון ומהבסיס באריתריאה במערב.
