לאחר שמונה חודשי פעילות מבצעית רצופה בגזרה הצפונית, הודיע היום (ראשון) דובר צה"ל כי כוחות צוות הקרב של חטיבה 401 השלימו את משימתם בדרום לבנון, לאחר חודשים של פעילות הגנתית והתקפית שנועדה להסיר את האיומים מצד חיזבאללה ולהרחיקם מגבול ישראל.
בצה"ל מסרו כי החטיבה, שפעלה תחת פיקוד אוגדה 91, החלה את משימתה לפני שמונה חודשים בהגנה על קו הגבול ובהמשך הרחיבה את פעילותה לשטח דרום לבנון במסגרת המרחב הביטחוני. במהלך הפעילות השמידו הכוחות יותר מ 1,200 תשתיות טרור של חיזבאללה, ובהן תוואים תת קרקעיים באורך מצטבר של מאות מטרים, שנהרסו בשיתוף לוחמי יהל"ם. בנוסף אותרו יותר מ 600 אמצעי לחימה וחוסלו יותר מ 60 מחבלי חיזבאללה.
במהלך החודשים האחרונים פעלה החטיבה בעומק השטח הלבנוני להסרת תשתיות טרור, חשיפת מנהרות והשמדת מאגרי אמצעי לחימה, כחלק מהמאמץ להרחיק את איום חיזבאללה מיישובי הצפון. פעילות זו כללה גם השמדת תוואים תת קרקעיים ומתחמי לחימה שנחשפו במרחב.
בראש הכוחות עמד מפקד החטיבה, אל"ם יואב שניידר, שנכנס לתפקידו לפני כחודשיים לאחר שהחליף את אל"ם מאיר בידרמן, שנפצע באורח קשה מפגיעת רחפן נפץ של חיזבאללה במהלך פעילות מבצעית בדרום לבנון. הפציעה אירעה בעת שכוחות החטיבה פעלו במרחב הביטחוני שמעבר לגבול, ושניידר מונה להמשיך את הובלת החטיבה עד להשלמת המשימה.
מפקד חטיבה 401, אלוף משנה יואב שניידר, התייחס לסיום המשימה ואמר: "התכלית – מניעת והרחקת האיום על אזרחי ישראל. זאת התכלית שאותה שיננו בוקר וערב. הישגי החטיבה בלבנון הושגו במחירים כבדים גם של לוחמי החטיבה וגם של צוות הקרב החטיבתי. אנו תמיד נזכור את חללי החטיבה והם תמיד יהיו בליבינו לעד. עם נפילתו של כל חלל אנו כואבים ומרכינים ראש, אך בו ברגע מתפעלים מערכים ומישירים מבט להשלמת המשימה, כדי לוודא שאובדנם לא יהיה לשווא״.
סיום פעילותה של חטיבה 401 מצטרף למאמץ המתמשך של צה"ל בגזרה הצפונית, שנועד להרחיק את איום חיזבאללה מיישובי הגבול באמצעות השמדת תשתיות טרור, איתור אמצעי לחימה ופגיעה בפעילי הארגון. בצה"ל מדגישים כי הפעילות במרחב הביטחוני בדרום לבנון תימשך בהתאם להערכת המצב ולצורך המבצעי.
