אבל כבד בעולם התורה בצרפת ובתוניסיה עם היוודע דבר פטירתו של הגאון הגדול רבי חיים פרץ זצ"ל, מדייני בית הדין בצרפת וממעתיקי השמועה בישיבת "תורה ורחמים" בפריז. הרב פרץ זצ"ל היה מתלמידי החכמים הבולטים שצמחו בתוניסיה והמשיכו את מסורת התורה והפסיקה בצרפת, כשהוא מותיר אחריו עשרות שנות הרבצת תורה, דיינות וקירוב יהודים.
המנוח נולד בתוניסיה כיתום, וכבר בילדותו נדרש לשאת בעול פרנסת משפחתו. מסלול חייו השתנה כאשר הגאון הקדוש רבי מצליח מזוז הי"ד הבחין בכישרונותיו ובשקדנותו, והציע לסייע כלכלית למשפחתו כדי שיוכל להתפנות ללימוד התורה עמו. הדבר התרחש לאחר שרבי מצליח עזב את כהונתו במוסדותיו של הרב ניסן פינסון, בעקבות הכנסת לימודי צרפתית ואנגלית לתוכנית הלימודים.
בהמשך דרכו למד והתעלה בתורה, ולאחר נישואיו עבר לצרפת. שם החל לשמש כרב קהילה צנועה מחוץ לתחומי פריז. עם השנים נקרא לכהן כדיין לענייני גיטין בבית הדין, ובמקביל פיתח קשר חברות עמוק עם אב"ד פריז, הגאון רבי ניסים רביבו. לצד עבודתו ברבנות ובדיינות היה ממעתיקי השמועה ומרביצי התורה בישיבת "תורה ורחמים", שבראשה עמד הגאון רבי בוגיד סעדון זצ"ל.
אחד הפרקים המיוחדים בחייו היה ראשית דרכו בצרפת, כאשר הגיע למדינה מבלי לדעת את השפה הצרפתית, למרות היקף ידיעותיו בתורה. באותם ימים נאלץ אף לטאטא את בית הכנסת כדי להתפרנס, ובמקביל עשה מאמצים כבירים לרכוש את השפה ולהמשיך בהרבצת התורה.
מרן ראש הישיבה הגאון רבי מאיר מאזוז זצ"ל סיפר עליו באחד משיעוריו, ועמד על גדלותו כבר מימי נעוריו ועל הדרך שעבר מתוניסיה ועד לצרפת: "יש לי תלמיד שנעשה תלמיד חכם גדול, שמו רבי חיים פרץ. הוא היה לומד בתונס אצל אבא בשנת תשכ"ב והמשיך אחר כך ב"כסא רחמים", והבחור הזה היה המובחר שבבחורים".
אחר כך הלך ולימד בג'רבא ולא הסתדר אתם, והרב ניסן פינסון ע"ה לקח אותו, ותפס אותו בידים. אמר לו: תבוא ותלמד בישיבה שלי, וככה היה, לימד בישיבה
ואחר כך נסע לצרפת, ושם שאלו אותו – מה אתה יודע? והוא באמת היה יודע הרבה, רק שלא היה מדבר צרפתית. ולכן היה מטאטא את בית הכנסת כדי לקבל כמה גרושים, זה לא חיים, אבל הוא לאט לאט קלט את השפה הצרפתית, והיה מכין שיעור טוב מאד. היו לומדים כתובות וחולין עם מהר"ם שיף והיה מכין ולומד את זה, היה גר בעיר קטנה שאין בה מנין, והיה נוסע ברכבת שעה וחצי ולוקח את הגמרא עם מהר"ם שיף, ומכין את הכל בנסיעה. ובעירו לא היו תפלות כל השבוע, אולי רק בשבת היה, ולכן כל יום היה נוסע לפריז, ושם היה מנין.
והיה בעיירה שלו בצרפת יהודי אחד מתבולל שמו דוקטור סטרן, שכל השנה לא היה מגיע לבית הכנסת, וביום כיפור הגיע. וגם אז הוא לא בא בליל כיפור ב"כל נדרי" (כי אין לו לא נדרים ולא איסרים ולא קונמות ולא שום דבר…), רק בנעילה הוא נזכר שהסבתא שלו אמרה לו שבנעילה ילך לבית הכנסת. וכאשר הגיע, בא רבי חיים ואמר לו: דוקטור סטרן, למה לא הגעת אתמול?! אני אתן לך עונש שהגעת מאוחר לבית הכנסת! ומה העונש? תיקח את הספר תורה ותסתובב אתו בכל בית הכנסת, שכולם ינשקו אותו ותזכור שאתה יהודי! זו כל המטרה כולה שיקח ספר תורה ויזכור שהוא יהודי.
16. אנחנו אומרים שטרן בשי"ן ימנית, אבל בצרפתית עושים את כל השי"ן ימנית – שי"ן שמאלית, ולארק הצרפתים, אלא גם מחכמי צרפת עשו ככה. ככה כותב הרד"ק על הפסוק (שופטים י"ב, ו') "ויאמרו לו אמור נא שבולת ויאמר סיבולת" שעד היום יהודי צרפת במקום "שיבולת" אומרים "סיבולת". ולכן במקום "שמשון" אומרים "סמסון" בסמ"ך… לכן "שטרן" זה "סטרן", "שטרן" זה כוכב, והם אומרים "סטרן"".
בשנותיו האחרונות עבר הרב פרץ מסכת ייסורים קשה ונזקק לטיפולי דיאליזה סדירים. למרות מצבו הבריאותי לא הסכים להניח את עבודת הקודש, והמשיך למסור שיעורי תורה שבועיים במעונו. שיעורו האחרון התקיים ביום ראשון האחרון, ימים ספורים בלבד לפני פטירתו ולמגינת תלמידיו והמוני מוקירי זכרו, השיב את נשמתו במוצאי שבת פרשת ראה.
מועד הלווייתו טרם פורסם וארונו צפוי להגיע בימים הקרובים מצרפת לישראל.
תנצב"ה.
