מיליוני בני אדם ברחבי אירופה יצאו הערב (רביעי) לצפות בליקוי החמה המלא שנראה בצפון ספרד ובחלקים מאיסלנד ומגרינלנד. מדובר בליקוי החמה המלא הראשון שנראה באירופה זה 27 שנים מאז 1999.
בספרד נערכו הרשויות לקראת האירוע באמצעות מאות נקודות תצפית, לצד היערכות מיוחדת של כוחות הביטחון. לפי שר הפנים הספרדי, פרננדו גרנדה-מארלסקה, כ־30 אלף שוטרים הוקצו לאבטחת האירועים וכמעט 100 מטוסים ומסוקים הועמדו לטובת הפעילות.
השר קרא לציבור לפעול בהתאם להנחיות ולהגבלות שהוטלו בחלק מהפארקים, על רקע תנאי החום השוררים באזור. "אל נשכח שהסיכון לשריפות יער גבוה מאוד, הוא קיצוני בגלל הטמפרטורות הגבוהות", אמר גרנדה-מארלסקה.
הליקוי לא נראה מישראל, אך בישראל צפוי ליקוי חמה מלא נוסף בעוד פחות משנה. האירוע הנוכחי זכה להתעניינות מיוחדת בשל העובדה שהפעם האחרונה שבה ניתן היה לצפות בליקוי חמה מלא בספרד הייתה לפני שנים רבות.
במקביל לצופים הרבים בספרד, נרשמה התעניינות גם בפעילות המדעית שנלוותה לליקוי. סוכנות החלל האמריקאית נאס"א תכננה להפעיל מטוס מחקר בגובה רב מאיסלנד, במטרה לעקוב אחר צל הירח, וצוותי מחקר הנתמכים על ידי הסוכנות שיגרו בלוני מחקר כדי לבדוק את השפעת החשיכה הפתאומית והירידה בטמפרטורה על האטמוספרה התחתונה.
עבור רבים מהצופים מדובר באירוע נדיר. קארן וויליאמס, תיירת מבריטניה, אמרה: "זוהי חוויה של פעם בחיים". עוד הוסיפה: "אני אוהבת את הטבע, ולכן רציתי לבוא ולראות את הליקוי ופשוט לחוות אותו מקרוב". הציבור שהגיע לנקודות התצפית השתמש במשקפיים ייעודיים לצפייה בליקוי, והרשויות בספרד נערכו מראש לעומסי הקהל ולסיכוני החום והשריפות.
