המתיחות בין ישראל לטורקיה סביב הנעשה בסוריה עולה מדרגה, לאחר התקיפה הישראלית בבסיס חיל האוויר אבו א־דוחור שבמחוז אידליב. בעוד בישראל הסבירו כי התקיפה נועדה למנוע התבססות צבאית טורקית במקום, באנקרה דוחים את הטענות ומכחישים כי נציגים צבאיים טורקים שהו בבסיס בזמן התקיפה.
ב־18 באוגוסט ביצע חיל האוויר הישראלי שמונה תקיפות נגד הבסיס, כאשר לפי הדיווחים המטרות כללו את מסלול ההמראה ואת אזורי האחסון. התקיפות גרמו לנזק משמעותי לתשתיות, אך לא דווח על נפגעים.
הבסיס עצמו לא היה פעיל במשך שנים, אולם בתקופה האחרונה התבצעו בו עבודות שיקום. ניתוחי קוד פתוח ותצלומי לוויין שהופצו ברשת מצביעים על בניית מבנים חדשים ועל עבודות שיקום במסלול ובמסלולי ההסעה, מה שמלמד כי האתר עבר הכנות לקראת חידוש פעילותו.
בתמונות הלוויין שנבחנו נראו במהלך החודשים האחרונים מספר מבנים חדשים שנבנו בבסיס, ככל הנראה האנגרים או מחסנים, לצד עבודות שיקום בתשתיות התעופה. חשוב להדגיש כי עצם קיומן של עבודות השיקום אינו מוכיח כשלעצמו כי הבסיס יועד להפוך לבסיס טורקי, אך הוא מספק תמונה על השינוי שעבר האתר בתקופה שקדמה לתקיפה.
גם לאחר התקיפה ממשיכים להתפרסם ניתוחים של תצלומי לוויין והנזק שנגרם למתחם. לפי הדיווחים, מוקד הפגיעה המרכזי היה המסלול, כאשר התקיפות נועדו להשבית את יכולת ההפעלה של הבסיס ולפגוע בתשתיות שהתחדשו בו.
הרקע לתקיפה הוא המאבק ההולך ומחריף על עתידה הביטחוני של סוריה. בישראל חוששים מהתרחבות הנוכחות הטורקית במדינה ומהאפשרות שאנקרה תסייע בבניית יכולות צבאיות סוריות, בעוד טורקיה הפכה לאחת התומכות המרכזיות בשלטון החדש בדמשק.
בישראל טענו כי סוריה עמדה להפר את הסטטוס הביטחוני הקיים באמצעות מתן אפשרות להצבת כוחות טורקיים בבסיס. ראש הממשלה בנימין נתניהו הסביר כי ישראל פעלה על רקע החשש מהתבססות כזו, ואילו שר הביטחון ישראל כ"ץ הזהיר את טורקיה מפני צעדים שלדבריו עלולים להוביל לעימות.
אלא שכעת מגיעה ההכחשה החריפה מאנקרה. משרד ההגנה הטורקי פרסם היום (חמישי) הודעה שבה הכחיש במפורש את נוכחותה של משלחת צבאית טורקית בבסיס לפני התקיפה או במהלכה: "שום משלחת צבאית טורקית לא שהתה בבסיס חיל האוויר הסורי לפני התקיפות הישראליות או במהלכן".
במשרד ההגנה הטורקי לא הסתפקו בהכחשה, אלא תקפו בחריפות את עצם הפעולה הישראלית וקראו לקהילה הבין־לאומית לפעול. "נדרשת נקיטת צעדים קונקרטיים ואפקטיביים יותר נגד פעולות ישראל, המסכנות את השלום והיציבות באזור", נכתב בהודעה.
אנקרה הוסיפה וגינתה את הפעילות הישראלית בסוריה, תוך הדגשה כי אין להפוך את התקיפות הישראליות במדינות השכנות לעניין שבשגרה: "יש למנוע לחלוטין את התפיסה לפיה התערבויותיה הצבאיות של ישראל במדינות השכנות הן פעולות שבשגרה או מהלך מקובל. טורקיה תמשיך לתמוך בנחישות בריבונותה של סוריה".
ההכחשה הטורקית מגיעה על רקע דיווחים אחרים שלפיהם משלחת טורקית כן ביקרה בבסיס שעות לפני התקיפה. גורמים סוריים אמרו כי משלחת טורקית הגיעה למקום ועזבה זמן קצר לפני התקיפות, אולם אנקרה אינה מאשרת כי מדובר במשלחת צבאית או כי נכחה בבסיס בזמן התקיפה.
גם סוריה עצמה טענה כי לא היו תוכניות להקים בבסיס בסיס טורקי קבוע. שר החוץ הסורי אסעד א־שיבאני אמר כי ישראל עודכנה מבעוד מועד שאין תוכנית להקים במקום נוכחות צבאית טורקית קבועה, וכי הבסיס יישאר תחת ריבונות סורית.
האירוע כבר חורג הרבה מעבר לגבולות סוריה. ארצות הברית הביעה דאגה מהתקיפה, כאשר השליח האמריקני תום ברק הגדיר אותה "הסלמה מיותרת" ואמר כי וושינגטון פועלת ליצירת מנגנון למניעת חיכוך בין ישראל, טורקיה וסוריה. במקביל, בטורקיה ממשיכים להחריף את המסרים נגד ישראל. נשיאות טורקיה מסרה היום כי אנקרה "לא תיפול למלכודת" של ראש הממשלה נתניהו, על רקע חילופי ההאשמות סביב הפעילות הצבאית בסוריה.
