יהונתן פולארד, ששמו נקשר במשך עשרות שנים לפרשת הריגול למען ישראל ולמאבק לשחרורו מהכלא האמריקני, נכנס רשמית לזירה הפוליטית בישראל. הבוקר בירושלים הודיע פולארד על הצטרפותו למפלגת "ישראל תחילה" בראשות שרן השכל, ועל תמיכתו בה לקראת הבחירות הקרובות.
ההצהרה המשותפת של פולארד והשכל נמסרה סמוך לכותל המערבי, כאשר המהלך מגיע לאחר שבחודש יוני האחרון אותת פולארד על כוונתו להיכנס לחיים הפוליטיים. פולארד צפוי לקחת חלק בפעילות המפלגה לקראת הבחירות. במערכת הפוליטית יש מי שמתח ביקורת על השימוש בכותל לצרכים פוליטיים.
במהלך ההצהרה אמר פולארד: “אני מאמין בשרן. ואני מאמין בישראל.” לדבריו, תמיכתו בשכל ובמפלגת "ישראל תחילה" נובעת מאמונתו כי ישראל זקוקה להנהגה ציונית, לאומית ואמיצה, שתציב את ביטחון ישראל בראש סדר העדיפויות, תעמוד על זכותו של העם היהודי על ארצו ולא תתנצל על היותה של ישראל מדינה יהודית.
לדבריו, "ב-7 באוקטובר ראיתי שהמדינה ננטשה ונבגדה", והוא הוסיף כי לאחר מתקפת חמאס "אף אחד לא רצה לקחת אחריות". פולארד הסביר כי הוא רואה בהשכל מי שיכולה להוביל שינוי במערכת הפוליטית. עוד אמר פולארד כי "הדרך היחידה למנוע 7 באוקטובר נוסף, היא להכניס אנשים כמוך לעמדות אחריות", כשהוא פונה להשכל ומדגיש כי לדבריו היא הייתה מי שנלחמה עבורו בעבר ופעלה באופן שקט ואפקטיבי.
פולארד, יהודי אמריקני שעבד באגף המודיעין של צי ארצות הברית בוושינגטון, נעצר בשנת 1985 לאחר שהעביר מידע מסווג לישראל. הוא הורשע בריגול וריצה כ־30 שנות מאסר בכלא האמריקני. לאחר שחרורו עלה לישראל, והפך לאורך השנים לדמות המזוהה עם המאבק למען ישראל ועם ביקורת על מדיניות הביטחון וההנהגה בישראל.
השכל, שהקימה את מפלגת "ישראל תחילה" לאחר פרישתה ממפלגתו של גדעון סער ואינה עוברת את אחוז החסימה אף לא באחד מסקרי דעת הקהל, הציגה את המפלגה כבית פוליטי לימין הציוני והלאומי. היא הודיעה על הקמת המפלגה בחודש יולי, כאשר בין המסרים המרכזיים שהציבה היו ביטחון, ציונות וחיזוק מעמדם של המשרתים בצה"ל.
הצטרפותו של פולארד מגיעה על רקע מערכת בחירות שכבר החלה להתעצב עם הקמת מפלגות חדשות וניסיונות למשוך מצביעים מהימין הציוני. "ישראל תחילה" של השכל מבקשת למצב את עצמה כמפלגת ימין ליברלית, ובחירתו של פולארד להצטרף אליה מעניקה לה דמות ציבורית בעלת מטען היסטורי וסמלי משמעותי.
