היועצת המשפטית לממשלה הורתה למשרד לשירותי דת שלא לקיים במועדו את הכנס הממלכתי לזכר הראשון לציון הגר"ע יוסף זצ"ל, בשל סמיכותו למועד הבחירות לכנסת והחשש כי האירוע יקבל אופי פוליטי.
את הפרטים פרסם העיתונאי עמית סגל בחדשות 12. לפי הדיווח, היועצת המשפטית סבורה כי בשל הקשר ההיסטורי בין הרב עובדיה יוסף זצ"ל לבין תנועת ש"ס, לא ניתן להתעלם מהמשמעות הפוליטית שעלולה להיות לאירוע בתקופת הבחירות.
הרקע להחלטה הוא חוק שחוקקה הכנסת לפני מספר שנים, המחייב את המשרד לשירותי דת לקיים מדי שנה כנס ממלכתי בסמוך ליום פטירתו של מרן הרב עובדיה יוסף זצ"ל. השנה חל יום הפטירה ב-6 באוקטובר, שבועות ספורים לפני מועד הבחירות לכנסת.
בהנחיה שהועברה למשרד לשירותי דת הובהר כי משיקולי תעמולת בחירות לא ניתן לקיים את הכנס במועד שנקבע, וכי יש לדחות אותו לאחר הבחירות או לבטלו. "האירוע עוסק בדמותו, מורשתו ופועלו של מרן הרב עובדיה יוסף זצ"ל. בשל הקשר ההדוק וההיסטורי שבין מרן לבין תנועת ש"ס, אי אפשר לנטרל את ההיבט התעמולתי של האירוע".
מנכ"ל המשרד לשירותי דת השיב להנחיה במכתב תקיף, שבו טען כי היא אינה עולה בקנה אחד עם החוק שנחקק בכנסת ומחייב את קיום האירוע. לדבריו, אין בסמכות הייעוץ המשפטי לבטל או לעקוף חקיקה ראשית של הכנסת.
במשרד אף העלו טענה לאכיפה בררנית, תוך התייחסות לאירועי זיכרון ממלכתיים נוספים, מנכ"ל המשרד תהה: "כיצד בכוונתכם לנהוג לגבי עצרת הזיכרון הממלכתית של ראש הממשלה לשעבר יצחק רבין, אשר כידוע לכול היה אדם פוליטי, לא זו אף זו, מפלגתו רצה בימים אלו במסגרת רשימת 'הדמוקרטים', וכל פעילות לזכרו מהווה לכאורה קידום פוליטי מובהק עבורה".
במפלגת ש"ס תקפו בחריפות את ההחלטה ומסרו: ״הדרישה החצופה והמקוממת של היועמ״שית המודחת לבטל את עצרת התפילה והזיכרון למרן רבנו עובדיה יוסף זצ״ל, בטענה שמדובר ב׳תעמולת בחירות׳, היא פגיעה חמורה בזכרו של מרן ובציבור ענק במדינת ישראל הצועד לאור מורשתו. זוהי גם רמיסה בוטה של החוק, שאושר פה אחד במליאת הכנסת ומחייב את קיום העצרת. לא ניתן ליועמש״ית המשרתת את השמאל לפגוע בזכרו של מרן ונפעל בכל הכלים המשפטיים לבטל את ההחלטה.
