האסון בנפאל ממשיך להותיר אחריו ממדי הרס כבדים: כ-4,400 בני אדם מוגדרים נעדרים בעקבות השיטפונות בגבול סין–נפאל, בהם כ-30 יהודים ושני ישראלים. בבית חב"ד בקטמנדו מתמקדים בימים אלה במאמצים לאיתור הנעדרים ובסיוע למשפחותיהם.
שליחי חב"ד בנפאל, הרב חזקי וחני ליפשיץ, נמצאים בקשר עם קרובי הנעדרים ברחבי העולם ופועלים מול הרשויות המקומיות כדי לאסוף מידע ולסייע במאמצי האיתור. מבית חב"ד נמסר כי "הם שלחו צוות סיוע עם מזון וציוד רפואי הממתין לכניסה לאזורים שניתן להגיע אליהם רק באוויר".
העומס על בית חב"ד מגיע דווקא בתקופה שבה מאות מטיילים ישראלים צפויים להגיע לקטמנדו לקראת ראש השנה. המקום, שהפך למוקד פעילות עבור המטיילים היהודים והישראלים בנפאל, משמש כעת גם כמרכז לתיאום המאמצים סביב הנעדרים ולסיוע למשפחות.
בראיון לאתר Chabad.org סיפרה חני ליפשיץ: "אנחנו בקשר עם המשפחות, הקהילות המקומיות והפקידים בשטח, ומנסים לאסוף כל פרט ופרט". עוד הוסיפה: "אנחנו בודקים כל דיווח, כל שם, כל מיקום וכל רמז אפשרי".
החיפושים מתנהלים בתנאי שטח קשים במיוחד. המסוקים נדרשים לתמרן בתוך נקיקים צרים ולהמתין לתורם, בעוד שהבוץ מקשה על הכנסת ציוד כבד לאזורי האסון. באזורים שבהם שכונות שלמות נפגעו והבוץ כיסה קומות שלמות במבנים, צוותי החילוץ ממשיכים בחיפושים גם באופן ידני.
בשל היקף הנזק ותנאי השטח המורכבים, ההערכה היא כי פעולות החיפוש עשויות להימשך חודשים. במקביל למאמצים לאיתור הנעדרים, בבית חב"ד עוסקים גם בסוגיית הבאת הנספים לקבורה יהודית.
"במשך כמה לילות השבוע, בעלי ואני בקושי ישנו", אמרה חני ליפשיץ. "חזקי דיבר בטלפון עם אנשים מסביב לעולם, כמה חשוב לוודא שכל יהודי יובא לקבורה יהודית ראויה, וכמה זה הפך להיות קשה בנסיבות אלה".
חני הוסיפה: "במצב בו אנו עומדים, אפילו משהו בסיסי וקדוש כמו קבורה יהודית כבר אינו פשוט". לדבריה, "הגופות שנמצאות לאחר ימים מתחת לבוץ נמצאות במצב הגרוע ביותר, מה שמקשה ביותר על הזיהוי".
כזכור, האסון נגרם לאחר שקרחון שנמס קרס, כאשר מסת קרח, סלעים ועפר חסמה את נהר לנדה ויצרה סכר זמני. לאחר שהמחסום הטבעי קרס, המים שהצטברו מאחוריו זרמו בעוצמה במורד העמק. הנחשול המשיך אל נהרות בוטקושי וטרישולי ומשם למערכת נהר נראיאני, כשהוא גורף בדרכו בתים וכלי רכב ונושא עמו גופות לאורך מאות קילומטרים.
