איראן הגבירה בשבוע האחרון את ניסיונותיה לפגוע ישירות בכלי שיט אמריקניים, כולל נושאת מטוסים, במטרה להסלים את העימות ולנסות להביא את ארה"ב למערכה רחבה יותר. לפחות שלוש פעמים שוגרו טילים לעבר ספינות מלחמה אמריקניות.
לפי דיווח הבוקר (חמישי) ב"וול סטריט ג'ורנל", השינוי מגיע על רקע המצור הימי שפגע ביצוא הנפט האיראני, הסנקציות החדשות והמשבר הכלכלי המחריף במדינה. גורמים המעורים בפרטי המתקפות צוטטו כי חלק מהניסיונות האחרונים היו קרובים יותר לפגיעה מאשר בתקיפות קודמות.
הדפוס החדש שונה מהפעילות האיראנית מאז תחילת המלחמה. עד כה נמנעה טהרן במקרים רבים מתקיפה ישירה של כלי השיט המרכזיים בצי האמריקני, והתמקדה בספינות מסחריות וביעדים אמריקניים רגישים יותר בירדן, בכווית ובבחריין.
לפי הגורמים שצוטטו ב"וול סטריט ג'ורנל", איראן השתמשה בטילים בליסטיים לטווח בינוני המצוידים בראשי קרב בעלי יכולת תמרון. מערכות אלה מאפשרות לטילים לשנות את מסלולם במהלך הטיסה ולהתקרב למטרות נעות.
במוקד נמצאים בין היתר הטילים קאסם בסיר וח'ליג' פארס, המצוידים במערכת הנחיה אלקטרו-אופטית בשלב האחרון של הטיסה. המערכת נועדה לאפשר זיהוי של המטרה ותיקון מסלול, יכולת משמעותית במיוחד כאשר מדובר בתקיפה של ספינות הנמצאות בתנועה.
במקביל, רויטרס דיווחה הבוקר כי איראן קיבלה מסין במהלך השנה האחרונה מערכות הגנה אווירית בשווי מיליוני דולרים. על פי הדיווח, הציוד הועבר במסגרת מנגנון שבאמצעותו איראן סיפקה נפט לסין וקיבלה בתמורה אשראי לרכישת סחורות סיניות, במקום תשלום במזומן. באמצעות המנגנון הצליחו שתי המדינות לעקוף את הסנקציות, כאשר איראן רכשה מסין בין היתר תרופות, כלי רכב וציוד תקשורת.
המשך הניסיונות לפגוע בכלי השיט האמריקניים מתרחש גם לאחר שוושינגטון החלה לתקוף מכליות נפט איראניות בתגובה. מבחינת ארה"ב, פגיעה איראנית בספינת מלחמה אמריקנית או נושאת מטוסים עלולה להביא לתגובה צבאית חריפה, אך למרות הסיכון איראן ממשיכה בניסיונותיה לתקוף את כלי השיט.
