ארצות הברית מספקת אישור רשמי ודרמטי ליכולת צבאית מסווגת שנשמרה בסוד במשך שנים, ומעבירה מסר תקיף וישיר לעבר המעצמות היריבות, סין ורוסיה.
במהלך כנס "תעופה, חלל וסייבר", חשף מזכיר חיל האוויר של ארצות הברית, טרוי מיינק, כי וושינגטון מחזיקה באמצעי לחימה הפעילים כבר עכשיו בחלל. כפי שדווח ברשת ABC, מיינק ציין כי "כיום, אנחנו ממשיכים להבטיח שנהיה מוכנים להתמודד עם האתגרים שמציבים האיומים המתפתחים, בכל מקום שבו הם קיימים". לדבריו, "זו הסיבה שכיום יש לארצות הברית כלי נשק לשליטה בחלל, הנמצאים במסלול ומסוגלים להגן על הכוח המשותף מפני פעולות עוינות של יריבים".
בחיל החלל האמריקני מיהרו לאשר את דבר קיומן של המערכות והבהירו את היקף ייעודן: "ניתן להפעיל את היכולות הללו למטרות התקפיות והגנתיות, בהוראת הפיקודים הלוחמים", מסר דובר חיל החלל לרשת ABC.
החשיפה מגיעה ברקע דאגה גוברת בפנטגון ממהלכים מקבילים של היריבות המרכזיות. בוושינגטון טוענים כי מוסקבה כבר הציבה במסלול לוויין בעל יכולות תקיפה, בעוד שתי המדינות מאיצות פיתוח אמצעים נגד לוויינים. מנגד, בבייג'ינג מיהרו להגיב להצהרה האמריקנית וקראו לוושינגטון "להפסיק להתכונן למלחמה בחלל".
בכיר חיל האוויר נמנע מלחשוף פרטים טכניים, ולא ציין מתי שוגר הנשק, מה מספר היחידות שנפרסו, או האם מדובר באמצעים קינטיים המביאים להרס פיזי או במערכות לחימה אלקטרונית המיועדות לשיבוש.
מאחורי הקלעים, גובר החשש הכללי מפני השלכותיו של עימות צבאי מחוץ לאטמוספירה. לוויינים מהווים כיום תשתית קריטית ללחימה מודרנית – החל מאספקת ניווט GPS, תקשורת ומודיעין, ועד לניהול תשתיות אזרחיות וכלכליות חיוניות.
מעבר לפגיעה המיידית במערכות המבצעיות, פגיעה פיזית בלוויינים סביב כדור הארץ עלולה ליצור כמות אדירה של פסולת חלל שתנוע במהירות עצומה. רסיסים אלו מהווים סכנה ארוכת טווח שתסכן חלליות אחרות ותקשה על הפעילות והשיגורים בחלל בשנים הבאות.
