מערך של 14 לווייני ריגול צבאיים רוסיים שימש למעקב אחר כוחות ונכסים אמריקניים במזרח התיכון. המידע שנאסף על ידי מוסקבה שימש ככל הנראה את איראן לצורך ביצוע תקיפות מדויקות נגד כוחות ארצות הברית במהלך ימי הלחימה.
לפי תחקיר CNN, אחד המקרים המרכזיים שנבדקו היה התקיפה האיראנית על בסיס חיל האוויר הנסיך סולטאן בסעודיה. במרכז האירוע עמד מטוס E-3 Sentry, המוכר כ-AWACS, המשמש לניהול תמונת הקרב האווירית.
הצבא האמריקני העביר את המטוס למיקום חדש בתוך הבסיס בניסיון להגן עליו. אלא שלפי התחקיר, לוויינים רוסיים המשיכו לעקוב אחר המתחם, וכעבור יומיים בלבד הצליחו משמרות המהפכה לאתר את המיקום החדש של המטוס ולהשמיד אותו.
בארצות הברית מעריכים כי מערך הלוויינים הרוסי העניק לאיראן מידע עדכני על פריסת הכוחות האמריקניים. היכולת הזו אפשרה, לפי ההערכות, לזהות שינויים במיקום כוחות וציוד ולעדכן את המטרות בהתאם.
הפרסום ב-CNN מצטרף להערכת מודיעין אוקראינית שנחשפה בעבר ברויטרס. לפי אותה הערכה, לוויינים רוסיים ביצעו עשרות משימות צילום של בסיסים ותשתיות ב-11 מדינות, כאשר חלק מהאתרים צולמו זמן קצר לפני שהותקפו.
שיתוף הפעולה המודיעיני מתרחש על רקע ההעמקה ביחסים בין מוסקבה לטהראן. איראן סיפקה לרוסיה כטב"מים לצורך המלחמה באוקראינה, ובמקביל קיבלה ממנה סיוע בתחומי המודיעין והטכנולוגיה. במהלך הלחימה אף תקפה ישראל מטרות בים הכספי, המשמש ציר להעברת משלוחים בין רוסיה לאיראן.
רוסיה, מנגד, הכחישה כי העבירה לאיראן מידע על נכסים צבאיים אמריקניים. השליח האמריקני סטיב ויטקוף אמר כי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הכחיש את הדברים בשיחה עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. אלא שראש ה-CIA ג'ון רטקליף הזהיר את המחוקקים האמריקנים שלא לקבל את דבריו של פוטין, ואישר כי איראן אכן ביקשה סיוע מודיעיני מרוסיה ומסין.
