מבצע רחב היקף של אוגדה 36 בפיקוד הצפון הגיע בסוף השבוע האחרון לסיומו, עם פיצוץ נרחב שהשמיד את המערך התת-קרקעי האסטרטגי של חיזבאללה ואיראן ברכס עלי טאהר שבדרום לבנון.
המבצע נמשך כשלושה חודשים וכלל את חציית נהר הליטני, כיבוש וטיהור רכס הבופור ורכס עלי טאהר. מטרת הפעולה הייתה להשלים את קו ההגנה על יישובי הצפון ואצבע הגליל ולשלול מהאויב יכולת ירי בכינון ישיר לעבר שטח ישראל, ובהם שימוש בטילי נ"ט.
בלב הפעילות עמד פרויקט תת-קרקעי איראני-חיזבאלוני שנבנה במשך כשני עשורים. המערך כלל מנהרות באורך כולל של כ-5.5 קילומטרים, שנחצבו בתוך השטח ההררי המורכב של הרכס.
למערך היו שתי מטרות מרכזיות: למנוע מצה"ל לבצע תמרון קרקעי לכיוון נבטיה, ולאפשר הוצאה לפועל של מתווי תקיפה מתוך המנהרות שנבנו לאורך הרכס מצפון לדרום.
המבנה אפשר למחבלים להגיח מנקודות נסתרות, לבצע ירי נ"ט לעבר יישובי הצפון ולשוב במהירות אל תוך המנהרות. חלק מהיציאות מוקמו כך שיאפשרו תצפית ישירה לעבר בתי אצבע הגליל.
בנוסף נחשפו בתוך המערך מנהרות ששימשו לתנועה נסתרת מתוך העיר ולשיגור רקטות. במנהרות הביניים אותרו גם מרפאות וחדרי שהייה למחבלים, בעוד שהמנהרה הדרומית ביותר נועדה להגן מפני מעקב אווירי ולשמש כבור שליטה מרכזי ומרחב פיקוד.
במהלך הפעילות אותרו גם חדרי פיקוד שניהלו את הלחימה בדרום לבנון, ובהם כמות גדולה של מחשבים. מחבלים שניסו להימלט מהמקום כשברשותם כוננים קשיחים ודיסקים חוסלו במהלך ניסיונות המילוט.
גם מערך הכטב"מים שנחשף במרחב יוחס לאיראן. המערך נועד לשיגור לעורף ישראל, כאשר המבנה הטופוגרפי של האזור אפשר למחבלים לנוע ממבצרי נבטיה אל תוך המנהרות, לצאת בצדו השני של הרכס בנקודה נסתרת ולשגר כטב"ם שהיה מסוגל להגיע לישראל בתוך פחות מדקה.
במקביל אותרו כמויות גדולות של טילי קורנט ואמצעי לחימה ייחודיים. מכלול התשתיות שנחשף סיפק לחיזבאללה יכולת לנהל את מתקפותיו הקודמות, ובהן הפעילות במסגרת מערכת "חיצי הצפון".
המבצע עצמו החל במאמץ הטעיה שביצעו חטיבה 7 וחטיבת גבעתי במרחב הסלוקי וה"זאוטרים" – זוטר אלע׳רביה וזוטר אלשרקיה. כוח צה"ל התקדם מערבה, בעוד עיקר הכוח, בפיקוד חטיבת גולני, ביצע את חציית הליטני, הקים גשר והשלים את המבצעים המקדימים.
לאחר כיבוש רכס הבופור על ידי חטיבת גולני, השתלטו כוחות יחידת מגלן ויחידת יהל"ם על ההרים הדרומיים, מצפון לליטני ועד העיירה ארנון, סמוך למבצר הבופור. המבצר עצמו לא הוגדר כיעד כיבוש בפני עצמו, אך טוהר בשל השליטה האסטרטגית שהעניק על השטח.
בהמשך התקדמו כוחות חטיבת הקומנדו לכיבוש ולטיהור רכס עלי טאהר. הפעילות ברכס נמשכה כשלושה חודשים והסתיימה בפיצוץ הנרחב ביום חמישי בשעה 21:00.
הלחימה באזור הציבה בפני הכוחות אתגר טופוגרפי משמעותי. מדובר בשטח בעל מצוקים וגבהים קיצוניים, עם מספר מצומצם של צירי תמרון. בשטח אותרו מאות מטענים ועצי סבך שחיזבאללה נערך והטמין באופן שיטתי מאז שנת 2006.
לקראת השמדת המערך הוכנסו לאזור הלחימה מאות ואלפי טונות של חומרי חבלה במסגרת אופרציה מורכבת של האוגדה ופיקוד הצפון. התהליך כלל הובלה ממפעלים ולאחר מכן העלאה חשאית ומאובטחת של חומרי החבלה במהלך הלילות, דרך נתיבים שלא היו חשופים לתצפית האויב.
עם השלמת ההיערכות, בוצע הפיצוץ הנרחב שהשמיד את מערך התת-קרקע המרכזי ברכס עלי טאהר, כחלק מהשלמת קו ההגנה שנועד למנוע מהאויב יכולת לבצע ירי ישיר לעבר יישובי הצפון.
