יו"ר מפלגת ישר! גדי איזנקוט הזמין הערב את ראש הממשלה בנימין נתניהו לעימות פומבי לקראת הבחירות לכנסת ה-26, והבהיר כי נתניהו יוכל לבחור את הערוץ, הפורמט וכללי העימות. בכנס של מפלגת ישר, שנערך הערב ברמת גן, קרא איזנקוט לנתניהו לקיים עימות בשידור חי. "שיבוא להתמודדות באיזה ערוץ שהוא רוצה, באיזה פורמט שהוא רוצה", אמר איזנקוט, והוסיף כי "זה נכון לדמוקרטיה הישראלית".
איזנקוט סיפר כי המהלך כבר קודם מול אנשי הליכוד: "מנהל מטה השטח שלי שלח מכתב לראש מטה השטח של נתניהו, והזמין אותו לעימות". לדבריו, "הוא יקבע את הכללים, את המקום, ומדי יום נזכיר את זה בתקשורת הישראלית". איזנקוט הוסיף: "אני יודע מה אני מביא".
בפנייה הרשמית שנשלחה לנתניהו הוצע לקיים "עימות טלוויזיוני הוגן ומאוזן", שישודר בשידור ישיר בכל ערוצי התקשורת בישראל. איזנקוט טען כי על המועמדים לתת לציבור תשובות לקראת הבחירות, ובפרט בנוגע לאירועי 7 באוקטובר.
לפי המתווה שהוצע, העימות יאפשר לכלי התקשורת בישראל לשדר אותו, המנחים ייבחרו על ידי עורכי ערוצי החדשות, וכללי הדיון, חלוקת הזמנים ושיטת השאלות ייקבעו בין המנחים לבין נציגי מטות המועמדים. במכתב נאמר כי "בכפוף לכללים שלעיל אנו מוכנים לעימות באופן מיידי. אשמח לתאם פגישה להמשך דיון ותיאום הפרטים לקיום העימות בהקדם".
אלא שהתגובה מטעם הליכוד לא עסקה במתווה העימות, אלא בעקיצה פוליטית כואבת. מנהל קמפיין הליכוד וראש עיריית בת ים, צביקה ברוט, השיב בשאלה: "היי. גדי בא לבד, או עם מנסור עבאס, טיבי ויאיר גולן?" מה שמגחיך את איזנקוט ומבהיר כי דעותיו אינן רלוונטיות, כשהוא אמור להסתמך על מפלגות השמאל הקיצוני והמפלגות הערביות.
בתוך כך, יונתן אוריך, יועצו של ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיב ואמר כי "לקרוא לעימות שלושה שבועות לפני בחירות, זו פאניקה". לדבריו, "כנראה שגם אצל איזנקוט רואים את סקרי האמת. אנחנו ממשיכים בכל הכח, כי זה או ימין – או פלסטין".
העימות בין איזנקוט לליכוד מתנהל בתקופה שבה מערכת הבחירות נכנסת לישורת האחרונה, כאשר הבחירות לכנסת ה-26 צפויות להתקיים בעוד פחות מחודש. ההזמנה לעימות מוסיפה נדבך נוסף להתכתשות בין הקמפיינים, כאשר איזנקוט מבקש להציב את נתניהו מולו בעימות ישיר מול המצלמות, ואילו בליכוד בחרו בשלב זה להשיב באמצעות מסר פוליטי הנוגע לשותפיו האפשריים של איזנקוט.
