נשיא ארה״ב דונלד טראמפ שוקל אפשרות לפתוח מחדש בתקיפות נגד איראן עוד לפני בחירות האמצע בארה״ב, כך דווח הערב (רביעי) במגזין ״אטלנטיק״. לפי הדיווח, הבית הלבן ביקש מהפנטגון לגבש אפשרויות לתקיפת יעדים באיראן שניתן יהיה לבצע לפני הבחירות שייערכו ב־3 בנובמבר.
על פי שני גורמים בממשל האמריקני, התוכניות מגובשות בפיקוד המרכז של צבא ארה״ב, כאשר היקף התקיפות, היעדים והאפשרות שהן אכן ייצאו לפועל עדיין נמצאים בדיונים. במקביל, הפנטגון כבר הציג לטראמפ אפשרויות לפעולה צבאית לאחר הבחירות, וכעת נבחנות גם אפשרויות מוקדמות יותר.
במוקד השיקולים עומדים הרצון להפחית את מחירי הדלק ולהציג התקדמות במלחמה מול איראן לפני הבחירות. לפי גורם רפובליקני המעורה בדיונים, תקיפה עשויה לגרום לנשיא להיראות כמי שהשיג הישג, ובמקביל להביא לירידה במחירי הדלק. עם זאת, גם תומכי המהלך מודים כי תקיפה מוגבלת לא בהכרח תביא את איראן לשולחן המשא ומתן או תביא לירידה מיידית במחירי הדלק.
מנגד, גורמים אחרים מזהירים כי חידוש התקיפות עלול להביא דווקא לתוצאה הפוכה, בין היתר בשל הסיכון לתגובה איראנית, פגיעה בכוחות האמריקניים באזור ועלייה מחודשת במחירי הנפט. לפי הדיווח, באזור נמצאים כיום כ־50 אלף חיילים אמריקנים, שעלולים להיות חשופים לתגובה איראנית במקרה של חידוש הלחימה.
ההתלבטות מתרחשת כאשר המלחמה בין ארה״ב ואיראן נמשכת כבר חודשים, ובמקביל מתקיימים ניסיונות עקיפים לקדם הסדרה. טראמפ עצמו אמר לאחרונה כי אפשרות של חידוש תקיפות לאחר בחירות האמצע עדיין קיימת. בתחילת החודש אמר כי ארה״ב נערכת לכך כבר חצי שנה, ובהמשך אמר כי הוא מאמין שהניצחון במלחמה יגיע מיד לאחר הבחירות, אך הוסיף כי ייתכן שהדבר יקרה גם לפניהן.
הדיווח החדש מגיע על רקע תגבור משמעותי של הכוחות האמריקניים במזרח התיכון. בשבוע שעבר נשלחו לאזור אלפי חיילים נוספים ונושאת מטוסים שלישית, כאשר טראמפ הזהיר כי חידוש הפעילות הצבאית נגד איראן לאחר הבחירות הוא אפשרות ממשית.
בבית הלבן מדגישים בשלב זה כי כל האפשרויות נותרו על השולחן. לפי גורם בבית הלבן, טראמפ יכול לבחור בכל עת בין האפשרויות השונות, כאשר לדבריו, הדברים יכולים להתפתח באחת משתי דרכים: הדרך הקלה או הדרך הקשה.
