ראש הממשלה בנימין נתניהו עורר סערה לאחר שחשף ביום שישי, בריאיון לערוץ הכלכלה, כי הורה להכין תוכנית להתמודדות עם אפשרות של סנקציות כלכליות ובנקאיות על ישראל, בין היתר באמצעות מטבעות קריפטוגרפיים וטכנולוגיית בלוקצ'יין.
בריאיון לרועי כ"ץ בערוץ הכלכלה, נשאל נתניהו על האפשרות שמדינות בעולם יטילו סנקציות כלכליות על ישראל. "בוודאי שאני חושש", השיב ראש הממשלה, והסביר כי יש להיערך גם לאפשרות של הגבלות על המערכת הבנקאית. "צריך להבין שיכולות להיות סנקציות, וסנקציות בנקאיות אתה צריך להתארגן בכלכלה עוקפת. ואתה יודע מה היא, ואתה יודע מה זה המטבעות שעוקפים את זה, וגם על זה אני עובד. ויש גם דברים אחרים", אמר.
כאשר נשאל אם הוא מתכוון למטבעות קריפטוגרפיים, השיב נתניהו: "נכון מאוד. נכון מאוד". בהמשך נשאל אם טכנולוגיית הבלוקצ'יין יכולה לשמש חלופה להתמודדות עם סנקציות כלכליות, והשיב: "אחד מהם, בוודאי. ואני ביקשתי כבר להכין את התוכנית לזה".
באותו ריאיון התייחס נתניהו גם לעתיד הסיוע הביטחוני האמריקני והזהיר כי ישראל לא תוכל להסתמך עליו לאורך זמן באותה מתכונת. "אם אתם חושבים שאנחנו נמשיך לקבל את מה שהבאתי פעמיים, וזה עשרות מיליארדי דולרים של סיוע אמריקני לתקציב הביטחון, תתארגנו ותתרגלו זה לא יהיה כי אמריקה השתנתה", אמר.
דבריו של ראש הממשלה עוררו תגובות במערכת הכלכלית והפוליטית, ובמוצאי שבת פרסם בנק ישראל הודעה חריגה שבה הסתייג מהאפשרות להשתמש במטבעות דיגיטליים כדי להתמודד עם סנקציות. "מטבעות קריפטו לא יכולים לשמש כמסלול עוקף סנקציות", נמסר מהבנק. "הדבר הנכון לכלכלת ישראל הוא לשמר את מערכת היחסים הכלכליים עם שותפי הסחר העיקריים שלנו ולהתמקד במניעת הסנקציות והשפעתן השליליות על המשק". בבנק הוסיפו כי הנושא נמצא בתחום אחריותו של הדרג המדיני, וכי "מן הראוי לפעול כדי לקדמו".
בעקבות תגובת בנק ישראל, נתניהו הבהיר כי אינו מציג את הקריפטו כפתרון יחיד, וכי הוא מביא בחשבון את ההסתייגויות שהועלו גם מצד גורמים כלכליים. בתגובה אמר: "הקריפטו הוא אחד האמצעים, לא האמצעי הבלעדי, ולא בטוח שישתמשו בו. אני שומע את ההתנגדויות לוקח אותן בחשבון. קיבלתי עצות מכל מיני גורמים גם מבנק ישראל ואני חושב שברקורד לאורך זמן אני הובלתי את מדינת ישראל לשגשוג כלכלי שלא היה כמותו, הנהגתי פה כלכלת שוק חופשי, שברתי מונופולים, הורדתי את הבזבוז בסקטור הציבורי, הורדנו מיסים ומחירים כפי שלא קרה מעולם".
