החורף מביא איתו גשמי ברכה וערבים חמימים בבית. לצד כל אלה חוזרות גם מחלות העונה — מהצטננות קלה ועד שפעת. עבור נשים הרות יש לכך משמעות מיוחדת: השינויים שעובר הגוף במהלך ההיריון עלולים להגביר את הסיכון לסיבוכים ממחלות נגיפיות, אך יש גם דרכים יעילות להגן על האם והעובר. "מערכת החיסון של נשים הרות אינה פשוט רגישה יותר, אלא מותאמת להגן על ההיריון", מסבירה ד"ר שני חן בוקובזה, רופאת נשים בכירה באגף נשים ויולדות במרכז הרפואי מעיני הישועה. לדבריה, במהלך ההיריון מתחוללים שינויים טבעיים בפעילות מערכת החיסון, שמאפשרים לגוף האם לשאת את העובר ומשפיעים גם על ההתמודדות עם זיהומים מסוימים.
לשינויים במערכת החיסון מצטרפים גם שינויים במערכת הנשימה ובמחזור הדם. השילוב בין הגורמים הללו עלול לגרום למחלה נגיפית, שבמצב רגיל הייתה חולפת ללא סיבוכים מיוחדים, להתפתח למחלה קשה יותר. אחד האיומים המרכזיים בחודשי החורף הוא נגיף השפעת. ד"ר בוקובזה מדגישה כי חשוב להבחין בין הצטננות קלה לבין שפעת של ממש. "שפעת אמיתית היא לא עליית חום קלה, שיעול ונזלת. זו מחלה קשה מאוד, שעלולה להיות מסוכנת ולגרום לסיבוכים לא פשוטים", היא אומרת.
לדבריה, אחד הסיבוכים המשמעותיים של השפעת הוא דלקת ריאות, שעלולה לגרום לקשיי נשימה ואף לחייב אשפוז. אצל נשים בהיריון הסיכון לסיבוכים חמורים גבוה יותר, ובמקרים קשים המחלה עלולה לסכן גם את האם וגם את ההיריון. אז כיצד ניתן להתגונן? התשובה המרכזית של ד"ר בוקובזה ברורה: להתחסן נגד שפעת. החיסון מומלץ לנשים המתכננות היריון וגם לנשים שכבר נמצאות בהיריון, וניתן לקבל אותו בכל אחד משלבי ההיריון. "החיסון הוא חיסון בטוח, חיסון מומת, ולכן מותר בהחלט לקבל אותו גם במהלך ההיריון", היא מדגישה. החיסון מפחית את הסיכון לשפעת, ובעיקר למחלה קשה ולסיבוכים.
לחיסון במהלך ההיריון יתרון חשוב נוסף: הוא אינו מסייע בהגנה על האם בלבד, אלא גם על התינוק שעתיד להיוולד. בעקבות החיסון מייצרת מערכת החיסון של האם נוגדנים שעוברים דרך השליה אל העובר. כך, לאחר הלידה, נהנה התינוק מהגנה חיסונית מסוימת בחודשי חייו הראשונים, תקופה שבה מערכת החיסון שלו עדיין מתפתחת והוא צעיר מכדי לקבל חיסון נגד שפעת בעצמו.
לצד החיסון, ד"ר בוקובזה מדגישה גם את חשיבותם של הרגלי חיים בריאים. תזונה מאוזנת ושינה מספקת תורמות לתפקודה התקין של מערכת החיסון. עם זאת, גם הקפדה על אורח חיים בריא אינה יכולה להחליף את ההגנה שמספק החיסון.
יש גם טעות נפוצה, המאפיינת בתים רבים בחורף. מתוך רצון להגן על בני המשפחה מפני הקור, רבים סוגרים היטב את החלונות ומפעילים חימום במשך שעות ארוכות. אלא שלדברי ד"ר בוקובזה, דווקא היעדר אוורור עלול להגביר את הסיכון להדבקה במחלות נשימתיות. "קור לא גורם למחלות", היא מבהירה. "כשכל הבית סגור ואטום, הסיכון לתחלואה דווקא עולה. הבית צריך להיות מאוורר, וגם הכיתה צריכה להיות מאווררת. לא צריך לחמם את החדר ל־28 או 30 מעלות, ולא צריך לפחד מהקור". הסיבה פשוטה: שפעת נגרמת מנגיפים ולא מעצם החשיפה לאוויר קר. שהייה ממושכת בחדר סגור עלולה להקל על העברת נגיפים, ולכן חשוב לאוורר את הבית ואת הכיתות גם בימים קרים.
אם אישה הרה מפתחת תסמינים המתאימים לשפעת, חשוב שתפנה בהקדם לייעוץ רפואי ולא תמתין להחמרה במצבה.
וכשהיא מתבקשת לסכם את ההמלצות החשובות ביותר לנשים בהיריון לקראת החורף, ד"ר בוקובזה אינה מותירה מקום לספק: "להתחסן, להתחסן, להתחסן". לצד זאת, היא ממליצה להקפיד על תזונה נכונה, שינה מספקת ובית מאוורר — צעדים פשוטים שעשויים לסייע לאם ולעובר לעבור את החורף בשלום. נשים הרות שטרם התחסנו יכולות לפנות לקופת החולים כדי לקבל מידע על החיסון ועל האפשרות להתחסן.
