בעיצומו של פיגוע הירי הרצחני שאירע היום (ראשון) באירוע חנוכה בחוף בונדיי ביץ' שבסידני, התרחש גם רגע יוצא דופן של אומץ לב אזרחי. אחמד אל אחמד, תושב המקום, חטף את נשקו של אחד המחבלים במהלך ההשתוללות, פעולה שבמהלכה נורה פעמיים ונפצע באורח קשה. אל אחמד נשוי ואב לשניים, והוא מאושפז בבית חולים וממתין לניתוח.
לפי דיווח בערוץ 7 האוסטרלי, בני משפחתו של אל אחמד סיפרו על הדקות הדרמטיות שלאחר הפציעה. אחד מקרוביו אמר: "אנחנו מקווים שהוא יהיה בסדר – הוא גיבור", והוסיף: "הוא חטף שני כדורים. אני עדיין מחכה לפגוש אותו, לא נותנים להיכנס כי הוא יצטרך לעבור ניתוח".
הפיגוע התרחש במהלך אירוע הדלקת נר חנוכה שאורגן על ידי חב"ד עבור הקהילה היהודית, אליו הגיעו למעלה מאלף משתתפים. לפחות 11 בני אדם נרצחו ו-29 נוספים נפצעו, לאחר ששני מחבלים לבושים שחורים פתחו באש לעבר הקהל. תיעודים קשים מהזירה הראו את רגעי הירי. גורם ישראלי מסר כי בין הנרצחים נמנה שליח חב"ד הרב אלי שלנגר.
בהמשך היום אישרו רשויות אכיפת החוק באוסטרליה כי נרוויד אכרם בן 24 הוא אחד המחבלים שביצעו את פיגוע הירי, כך דווח בחדשות 12. עוד נמסר שם כי מתחת לגשר שממנו בוצע הירי ובמכונית שבה הגיעו המחבלים נמצאו כמה מטעני חבלה, וחבלני המשטרה פעלו לנטרולם.
ברשת ABC האוסטרלית דווח מפי גורם בכיר כי כוחות ביטחון גדולים פשטו על בית משפחתו של אכרם בפרוור בוניריג שבדרום מערב סידני. במקביל, לפי דיווח בדיילי מייל הבריטי שפורסם בחדשות 12, הנכס שבו נערכה הפשיטה נמצא בבעלות משפחתו של אכרם במהלך השנה האחרונה. ברשתות החברתיות הופצה גם תמונה של רישיון הנהיגה שלו, יליד אוגוסט 2001, אולם עלתה אפשרות שמדובר במסמך מזויף והנושא נמצא בבדיקה.
חוקר המודיעין רונן סלומון כתב ברשת X כי הבית בבוניריג הוצע לאחרונה למכירה, פרט שמעלה סימני שאלה נוספים באשר לפעילותו של החשוד בתקופה שקדמה לפיגוע. בנוסף, ברשתות החברתיות פורסמו תמונות מרגעי הפיגוע שבהן נראה אכרם עומד על גשר יחד עם שותפו לירי, חמוש ונושא תחמושת נוספת עבור הנשק הארוך שבו השתמש.
ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבניזי התייחס לפיגוע הקשה וכתב: "מתקפת טרור אנטישמית ומרושעת בלב האומה שלנו, זו מתקפה ממוקדת נגד יהודים אוסטרלים ביום הראשון של חנוכה. אין מקום לשנאה, אלימות וטרור במדינה שלנו. אהיה ברור – אנחנו נחסל את זה, בתוך הרגע של האלימות והשנה יצמח רגע של אחדות לאומית שבו כל האוסטרלים יקבלו אליהם את חבריהם האוסטרלים היהודים".
