פגישת הפסגה שנערכה בשבוע שעבר בין הנשיא לשעבר דונלד טראמפ לבין יורש העצר הסעודי, הייתה מרובת חיוכים, אלא שהערב נחשף כי הרחק מאור הזרקורים התנהלה שיחה קשה בין הנשיא טראמפ ליורש העצר מוחמד בן סלמאן (MBS), כאשר שני המנהיגים דנו באפשרות שסעודיה תצטרף לשורה של מדינות ערב שכבר חתמו על הסכמי אברהם.
על פי הדיווח בחדשות 12, השיחה שעסקה בהסכמת סעודיה לנורמליזציה ביחסים עם ישראל תוארה על ידי שני בכירים אמריקנים ומקור נוסף המעורה בפרטים כ"שיחה קשה" וזאת בשל התנגדות סעודיה להצטרף למהלך. עם סיום המלחמה בעזה, טראמפ קיווה שהמפגש עם בן סלמאן יוביל לפריצת דרך היסטורית לקראת הסכם שלום בין הממלכה הסעודית לישראל, אלא שזה לא מה שקרה וכך בזמן שבפומבי היללו שני המנהיגים זה את זה והציגו חזית אחידה ומשותפת, התברר כי חלקים מהפגישה הסגורה היו לא קלים. בכירים אמריקנים שצוטטו בכתבה, מעידים כי טראמפ התאכזב לשמוע את ההתנגדות הנחרצת של יורש העצר הסעודי לקידום נורמליזציה עם ישראל בעיתוי הנוכחי.
למעשה, הבכירים בבית הלבן עדכנו את יורש העצר הסעודי טרם הפגישה כי טראמפ מצפה להתקדמות מהותית בסוגיית הנורמליזציה עם ישראל. ואכן, בפגישה שהתקיימה ביום שלישי שעבר, טראמפ היה זה שהעלה את הנושא ולחץ באסרטיביות על בן סלמאן להצטרף באופן מיידי להסכמי אברהם. בנקודה זו השיחה הפכה למתוחה: בעוד שטראמפ לחץ למהלך, בן סלמאן הודיע על התנגדותו והציג את עמדתו.
לפי הבכירים האמריקנים, בן סלמאן הסביר לטראמפ כי הוא אומנם מעוניין להתקדם לקראת נורמליזציה עם ישראל, אך אינו יכול לעשות זאת כעת בשל הרגשות האנטי-ישראליים החזקים בקרב הציבור הסעודי בעקבות המלחמה בעזה, וכן שהחברה הסעודית אינה מוכנה כרגע למהלך כה דרמטי. בכיר אמריקני סיפר כי אף שהשיחה נותרה מנומסת, היא הייתה קשה, והדרך המדויקת לתאר זאת היא שטראמפ היה "מאוכזב ומעוצבן". "הנשיא באמת רוצה שהם יצטרפו להסכמי אברהם. הוא ניסה מאוד לשכנע אותו. זו הייתה שיחה כנה. אבל בן סלמאן הוא אדם חזק והוא עמד על שלו", הוסיף הבכיר.
הנימוק המרכזי שבן סלמאן העלה בפני טראמפ היה דרישתו שישראל תסכים ל"מסלול אמין, בלתי הפיך ומוגבל בזמן" להקמת מדינה פלסטינית – דרישה שהוא אף הצהיר עליה בפומבי לאחר הפגישה. כידוע, ממשלת ישראל מתנגדת לכל מסלול שיוביל להקמת מדינה פלסטינית. בכל זאת, בכיר אמריקני ציין כי בן סלמאן "לא אמר במהלך הפגישה 'לעולם לא' בנוגע לנורמליזציה עם ישראל. הוא השאיר את הדלת פתוחה לעשות את זה בעתיד. אבל סוגיית פתרון שתי המדינות היא בעיה" לעת עתה.
בתוך כך, במקביל לדיון הנוקב, במהלך הצהרות לתקשורת אמר טראמפ לבן סלמאן שהוא יספק לסעודיה את אותו דגם מתקדם של מטוסי F35 שיש לישראל, זאת למרות ההתנגדות החריפה בירושלים. עם זאת, יום לאחר מכן, שר החוץ מרקו רוביו שוחח עם ראש הממשלה בנימין נתניהו בטלפון והבטיח לו שזה לא המצב. בכירים אמריקנים וישראלים אמרו כי רוביו התחייב לנתניהו שהסעודים יקבלו גרסה "משונמכת" של מטוסי ה-F35, תוך הבטחה כי ארה"ב תנהל שיחות עם ישראל כדי להבטיח שעסקת הנשק עם סעודיה לא תפגע ביתרון האיכותי של צה"ל – התחייבות המעוגנת בחוק האמריקני.
בכיר אמריקני סיכם את הדברים: "אמרנו לישראלים שאנחנו מחויבים לשמור על היתרון האיכותי ולא נפגע בו", ובכך ניסה להפיג את החששות בישראל על רקע השיחות המתוחות בחדר הסגור.
