הבחירות לרשויות המקומיות כבר אוטוטו כאן, וחרושת הדילים והשמועות, לצד המחלוקות, הפילוגים, הבריתות והאיחודים מגיעה לכל הערים. לקראת הבחירות הקרבות, 'המחדש' ביקר בעיר ביתר עילית וביקש לבחון את הדופק בעיר, בה מכהן ראש העיר כבר למעלה מ-15 שנים ברציפות.
בשנת 2007 נערכו בעיר ביתר עילית בחירות מיוחדות, בהם התמודד בפעם הראשונה מאיר רובינשטיין על ראשות העיר, מול מי שעמד במשך שש שנים בראשות העיר, יצחק פינדרוס. מערכת הבחירות הייתה סוערת במיוחד, מרן הגר"ע יוסף זצ"ל התגייס באופן מיוחד לטובת מועמדו של מאיר פרוש והביע תמיכה נחרצת במאיר רובינשטיין, אז עסקן צעיר וכמעט אלמוני. התוצאות היו ברורות מאוד. למעלה מ- 60% תמכו במאיר רובינשטיין, שמכהן בתפקידו למעלה מחמש עשרה שנים.
רבים מתושבי העיר מרוצים מניהולו של רובינשטיין, אבל כמו בכל מקום יש גם מי שטוען כי הכושי עשה את שלו והגיע הזמן להחליף את ראש העיר.
חבר האופוזיציה בעיר מנחם זיידה אומר ל'המחדש' כי ראש העיר רובינשטיין ״הוא ראש עיר פושע וכושל שצריך ללכת הביתה״. את ההאשמות הקשות, בביתר שומעים חדשות לבקרים מפיו של זיידה. אני בכל זאת, מנסה להבין במה רובינשטיין כשל וזיידה תולה זאת בגורמים רבים, אך בעיקר בשח הייחס לתקציבי וילדי החינוך המיוחד בעיר.
אחד מתושבי העיר שמתנגדים לראש העיר, מציג את הטענות של רבים ממתנגדי רובינשטיין. ״יש קהילות שהוא דואג להם ויש קהילות שהוא לא טורח להסתכל עליהם" מאשים התושב בשיחה עם 'המחדש'. "קהילות הגדולות כמו ״ברסלב״ מקבלות מבנים ענקים, לעומת קהילות אחרות שמקבלות פירורים קטנים״.
כשניסינו לשוחח עם לפחות מחצית מחברי המועצה, כשיחות רקע להכנת הכתבה, עלתה תמונה מפתיעה: חלק גדול מחברי העירייה, לא ממש מתפקדים כחברי מועצת העיר. הנה דוגמה אחת לשיחה אם אחד מחברי המועצה שעוסק בניהול כמה מוסדות בעיר. ״כל הסיבה שאני נמצא בתפקיד, זה בגלל שהתפקיד עוזר לי להתרים נגידים בחו״ל בצורה מכובדת יותר", מה שיכול ללמד, על החשיבות הרבה שהוא מעניק לבוחריו. כששאלנו אותו האם הוא מעורב במה שקורה בעיר, הוא הגיב: "אני מבקש שלא יערבו אותי וגם לא רוצה להתערב״.
ועל זה נאמר: "אם אלו נציגי הציבור, למה שהציבור ירגיש שיש מי שמייצג אותו?!".
מה קורה בש״ס?
גורם בכיר בש״ס המקומית טוען: כי בניגוד למערכות בחירות קודמות ובניגוד לערים אחרות, הציבור הספרדי היה מרוצה מאוד מההתנהלות של ראש העיר במשך חמש השנים האחרונות ולכן אם לא יהיו שינויים של הדקה התשעים, ש״ס תתמוך ברובינשטיין לראשות העיר.
מנגד גורם המעורה בפרטים אומר ל׳המחדש׳, כי טרם ברור כיצד ינהגו. אמנם הציבור הספרדי בעיר היה מרוצה באופן יחסי, אבל בסופו של דבר לא מן הנמנע כי במידה ולא יגיעו לסיכומים בנוגע לעיר אלעד, שאותה מבקש דרעי להוציא מידיו של פרוש הבן, ש"ס ש"ס לא תתמוך ברובינשטיין, אלא תעדיף לתמוך בנציג דגל התורה בעיר".
הגורם סבור כי האפשרות הזאת הופכת למעשית, דווקא בגלל חסרונו של מרן הגר"ש כהן, שהלך לעולמו לפני יותר משנה. "במשך השנים רובינשטיין דאג לתקציבים ותחזק קשרים מיוחדים עם הרב יעקב כהן בנו של נשיא המועצת, חכם שלום כהן זצוק״ל. מה שהביא לכך שרובינשטיין קיבל בקדנציה האחרונה תמיכה אוטומטית של ש״ס בביתר. הפעם, כשמרן חכם שלום לא נמצא, התמיכה ברובינשטיין כבר לא תהיה אוטומטית".
האם זלץ יתמודד לראשות העיר?
שאלת השאלות היא האם דגל התורה תציב מועמד מול מאיר פרוש. בשנים האחרונות עומד בראשות 'דגל התורה' המקומית דודי זלץ, לשעבר יועצו של חבר הכנסת יעקב אשר. זלץ הצעיר הנמרץ, הפך את היחס של העירייה כלפי הציבור הליטאי ויש מי שמקווה שהוא אכן יציג את מועמדותו.
בעיר ישנם קולות שאומרים כי לזלץ סיכויים גבוהים לכבוש את לשכת ראש העיר, בפרט אם יצליח לקבל את תמיכתה של ש"ס, כאשר האחרונה מביאה את הציבור שלה שמהווה כשלושים אחוזים מהעיר, פלוס הקולות של דגל התורה שמהווה גם כשלושים אחוז, פלוס קולות חסידים שמאוכזבים מרובינשטיין, וכך זלץ יכול להגיע לראשות העיר.
בתוך כך, גורם עירוני שמקורב לשר פרוש אומר בשיחה עם ׳המחדש׳, כי השר מאיר פרוש מאוד רוצה שרובינשטיין ימשיך לכהן כראש עיריית ביתר, גם אם לא יגיע בשל כך לדיל שיבטיח את כהונתו של בנט ישראל בראשות העיר אלעד. "מבחינתו שישראל יעבור לירושלים לצורך התמודדות למועצת העיר, לאחר שיוסי דייטש החליט שלא יחזור להתמודד למועצת העיר ירושלים".
בינתיים, ישראל פרוש מתנגד להצעה ומעוניין להמשיך בתפקידו בראשות העיר אלעד. כזכור, בשבוע שעבר צויין ב'המחדש', כי דווקא על רקע השינויים בהנהגה הליטאית, גוברים סיכוייו של פרוש לזכות לתמיכת דגל התורה בעיר, בשל קשריו עם מרן ראש הישיבה הגר"ד לנדו.
השר פרוש הגיב לפרסום: כי לא נכון. ישראל פרוש מתמודד לראשות העיר אלעד.
אז מה יהיה בסופו של דבר? נראה כי מה שיכריע את זהות ראש העיר הבא של ביתר, הוא הדיל הארצי, שיקבע בין המפלגות החרדיות, את זהות ראשי הערים השונות. אם יוכרע כי זלץ יתמודד לראשות העיר, קיימים סיכויים שש"ס תתמוך בו, רק כדי להדיח את האיש של פרוש.
