משרת נשיא ארה"ב מוכרת לראשונה משנת 1789, ובמהלך 231 השנים שחלפו מאז נבחר האדם הראשון לתפקיד, 45 אנשים החזיקו בתואר.
לפי החוקה, נשיאי ארה"ב רשאים לכהן עד 2 קדנציות של ארבע שנים, למרות שהחוק מאפשר גם לנשים לכהן בתפקיד, עד כה כיהנו בתפקיד רק גברים.
מתוך הנשיאים שכיהנו עד כה, רק עשרה נשיאים נכשלו בבחירה המחודשת לקדנציה שנייה.
נשיא אחד, ג'ון פ. קנדי, נרצח לפני שהספיק להתמודד לבחירה לקדנציה שניה.
הנשיא האחרון שלא הצליח לנצח בבחירות לקדנציה שניה היה ג'ורג בוש האב שהפסיד בבחירות לביל קלינטון לפני 28 שנה.
הנשיא האמריקני הראשון שלא הצליח לזכות בבחירות חוזרות לקדנציה שנייה, היה ג'ון אדמס
הנשיא ג'ראלד פורד לא רק שלא זכה בבחירות חוזרות לנשיא ארה"ב, אלא אף לא זכה מעולם בבחירות לנשיאות. פורד הרפובליקני, הפך לנשיא לאחר שריצ'רד ניקסון התפטר בעקבות שערוריית ווטרגייט. הוא כיהן בין השנים 1974 ל -1977, כאשר ג'ימי קרטר הביס אותו בבחירות 1976.
הנשיא קרטר, דמוקרט כיהן כנשיא ארה"ב בין השנים 1977 ל -1981, אך הפסיד בבחירות 1980 לרונאלד רייגן. ובכך נקבע שיא חדש של שני מערכות בחירות רצופות בו הנשיא המכהן לא הצליח להיבחר לקדנציה שניה.
ג'ורג' בוש האב שכיהן כסגן נשיא של רונלד רייגן משנת 1981 עד 1989, נבחר לתפקיד הנשיא אחריו. ניהל את מלחמת המפרץ, והוא הנשיא האחרון שלא הצליח לזכות בבחירות חוזרות. אחריו כיהן כנשיא ביל קלינטון.
בשנת 2000 נבחר בנו ג'ורג 'וו. בוש לנשיא והשלים שתי קדנציות מלאות לפני שברק אובמה נכנס לתפקידו כנשיא ארה"ב. בוש הבן התמודד עם אחת התקופות המאתגרות במיוחד של ארה"ב המתקפה של בן לאדן ב11 לספטמבר.
עם סיום כהונתו בת ה8 שנים של אובמה, ב2016 התמודד איש העסקים דונאלד טראמפ מטעם המפלגה הרפובליקנית מול הילרי קלינטון הדמוקרטית בבחירות סוערות במיוחד שבסופן זכה טראמפ בתואר הנכסף.
תשעה נשיאים לא מילאו את כהונתם. ארבעה נרצחו (אברהם לינקולן, ג'יימס גרפילד, ויליאם מקינלי וג'ון פיצג'רלד קנדי), ארבעה מתו שלא ברצח (ויליאם הנרי הריסון, זאכרי טיילור, וורן הרדינג ופרנקלין דלאנו רוזוולט), ואחד התפטר (ריצ'רד ניקסון).
הנשיא ה-46 של ארה"ב הוא כנראה ג'ו ביידן, המגיע משורות המפלגה הדמוקרטית בה הוא משרת בתפקידים שונים כבר למעלה מ30 שנה והוא בן 78 הוא יחליף כנראה את טראמפ שלא בטוח יעזוב את החדר הסגלגל מרצונו הטוב
