טקס פרס ישראל, הפרס החשוב והיוקרתי ביותר המוענק במדינת ישראל, נערך השנה לראשונה, בהתאם להחלטת שר החינוך, יואב קיש, בעיר שדרות. הטקס נערך בסימן "תקומה וגבורה" ולראשונה בתולדות הפרס הוענקו פרסי ישראל בתחום התקומה – גבורה אזרחית וערבות הדדית, זאת לצד הקטגוריות הקבועות של הפרס.
בין הזוכים בפרס, היה גם הראשון לציון הגאון רבי יצחק יוסף, שזכה בקטגורית פרס ישראל לספרות תורנית ומשפט עברי. זכייתו בפרס התאפשרה לאחר ששופטי בג"ץ דחו את העתירות שהוגשו נגד הענקת הפרס לראשון לציון, בעקבות התבטאויותיו אודות חוק הגיוס.
כזכור, הראשון לציון עורר סערה, לאחר שהכריז כי בחורי הישיבות ירדו מהארץ, אם יחייבו אותם להתגייס ויפריעו להם מלימודם. אמירה זו הציתה סערה ציבורית, שבעקבותיה הגיעה העתירה נגדו, אולם כאמור, זו נדחתה.
הגר"י יוסף זכה בפרס בשל סדרת הספרים 'ילקוט יוסף' פרי יצירתו, שנמצאת כמעט בכל בית ובית כנסת. בנימוקי ההחלטה כתבו חברי הוועדה: "מפעל היחיד המונומנטלי של הרב יצחק יוסף הינו סדרת ספריו 'ילקוט יוסף' – למעלה מ-40 כרכים גדושים בהלכות בכל שטחי החיים הנוהגים בימינו, כולל נושאים מגוונים ומורכבים שהתחדשו בשנים האחרונות, עד ימנו אלה. פרסומיו התורניים מעמידים את הרב יצחק יוסף בשורה אחת עם גדולי הפוסקים של הדורות האחרונים".
הרב הראשי לישראל נשיא ביה"ד הגדול הגר"ד לאו, בירך את "רעי וידידי הראש"ל הגר"י יוסף על קבלת פרס ישראל על סדרת ספריו ילקוט יוסף והנגשת ההלכה למאות ואלפים בכל רחבי העולם. מאחל בידידות שיזכה לחבר עוד ספרים רבים וחשובים לתועלת כלל ישראל".
יחד עם הראשון לציון, זכו בפרס עוד כ-14 חתנים וכלות, שזכו בקטגוריות השונות. חלוקת הפרס נעשתה בהשתתפות בכירי המדינה, מלבד ראש הממשלה בנימין נתניהו שנעדר מכל האירועים במהלך יום העצמאות.
