הרבנית יפה דרעי רעייתו של אריה דרעי, יוצאת בפניה נרגשת לנשות ישראל "מצבו של הרב יהודה דרעי רבה של באר שבע מוסיף להיות קשה מאד והוא זקוק לרחמי שמים מרובים!".
הרבנית ביקשה: "אנא מכן, היום בעת הדלקת נרות שבת, התפללו בבכייה ותחנונים לרפואתו השלמה. זו שעת רצון מיוחדת.
שמו לתפילה: הרב יהודה רפאל בן אסתר לרפו״ש.
הרבנים הראשיים לישראל יצאו בקריאה: "אנו קוראים לכלל הציבור להעתיר בתפילות לרפואתו של רבה הראשי של באר שבע וחבר מועצת הרבנות הראשית הגאון רבי יהודה דרעי שליט״א יהודה רפאל בן אסתר לרפואה שלימה בתוך שאר חולי עמ״י ׳והן אל כביר לא ימאס תפילת רבים’".
