יצרנית הרכב הסינית ג'ילי חשפה את Xingyao 6 EF, מכונית נוסעים היברידית המציגה פתרון הנעה חריג בענף: שילוב של מתנול, בנזין וחשמל באותה מערכת. לטענת החברה, מדובר במכונית הנוסעים הראשונה בעולם בייצור סדרתי המאפשרת שימוש במתנול כחלק ממערכת הנעה היברידית, לצד האפשרות לתדלק בבנזין ולנסוע באמצעות חשמל.
החידוש המרכזי הוא האפשרות להשתמש במתנול ובבנזין באותו מכל דלק, ללא צורך בהפרדה בין סוגי הדלק או ביחס ערבוב קבוע. מערכת ניהול ממוחשבת וחיישן ייעודי מזהים בזמן אמת את הרכב התערובת ומתאימים את פעולת המנוע, לרבות הזרקת הדלק וההצתה. כך ניתן להשתמש בכל אחד מהדלקים בנפרד או לערבב ביניהם בהתאם לזמינות ולתנאי השימוש.
מבחינת טווח הנסיעה, הנתונים שמפרסמת ג'ילי מרשימים: המכונית מציעה טווח חשמלי של עד 230 ק"מ לפי תקן CLTC הסיני. בשילוב מכל מתנול מלא וסוללה טעונה, הטווח הכולל מגיע לכ-1,250 ק"מ, ואילו בשימוש בבנזין ובסוללה טעונה הוא עשוי להגיע עד 1,880 ק"מ. מדובר בנתוני יצרן, שטרם נבחנו בתנאי שימוש עצמאיים.
יחידת ההנעה כוללת מנוע המותאם לעבודה עם מתנול, עם נצילות תרמית מוצהרת של 48.15%. בג'ילי מציינים כי מדובר בשיא עולמי למנועי מתנול בייצור סדרתי. המערכת כוללת הזרקת דלק ישירה בלחץ של 350 בר ומערכת הצתה בעוצמה גבוהה, שנועדו להתמודד גם עם תנאי אקלים קיצוניים. לפי החברה, ניתן להניע את המנוע גם בטמפרטורות המתקרבות למינוס 40 מעלות צלזיוס, אחד האתגרים המרכזיים בשימוש במתנול.
הבחירה בטכנולוגיה אינה מקרית. מתנול הוא דלק נוזלי שניתן להפיק ממגוון חומרי גלם, ובתהליכי ייצור המבוססים על מקורות אנרגיה מתחדשים ניתן לייצר מתנול ירוק, שעשוי להפחית את פליטות הפחמן לאורך מחזור חיי הדלק. השילוב עם מנוע חשמלי מאפשר גם להפחית את התלות בתשתיות טעינה, תוך שמירה על האפשרות לנסיעות ארוכות ולתדלוק מהיר.
ה-Xingyao 6 EF מבוססת על פלטפורמת GEA של ג'ילי. אורכה כ-4.8 מטרים ובסיס הגלגלים שלה עומד על 2,756 מ"מ. בתא הנוסעים משולבת מערכת Flyme Auto, לצד מערכות בטיחות מתקדמות. 71.6% ממרכב המכונית עשויים מפלדה בעלת חוזק גבוה.
מאחורי הפיתוח עומדת השקעה של יותר משני עשורים. ג'ילי עוסקת בפיתוח מנועי מתנול מאז 2005, ובמהלך השנים פיתחה גם פתרונות הקשורים לייצור הדלק, אחסונו, הובלתו ותשתיות התדלוק הנדרשות לשימוש מסחרי. במקביל, החברה מקדמת טכנולוגיות ללכידת פחמן מגזי פליטה ושימוש חוזר בו כחומר גלם לייצור מתנול, כחלק מניסיון ליצור מחזור שימוש סגור יותר.
למרות הנתונים והטכנולוגיה החריגה, בשלב זה לא מדובר בדגם המיועד לייצוא מיידי. ה-Xingyao 6 EF מיועדת כעת לשוק הסיני, וג'ילי טרם הודיעה על מועד להשקתה באירופה. מבחינת שוק הרכב, מדובר בניסיון מעניין להציע חלופה נוספת להנעה החשמלית וההיברידית המוכרת, באמצעות דלק נוזלי שמאפשר לשלב בין טווח נסיעה ארוך לבין הנעה חשמלית.
