ישראל עקבה מקרוב אחרי וילה מוקפת בעצי דקל בדרום הרצועה וחיכתה לרגע שבו מח"ט ח'אן יונס ראפע סלאמה יגיע אל תוכה ויפגוש את ראש הזרוע הצבאית של ארגון הטרור, מוחמד דף.
שלושה מקורות ישראליים סיפרו לניו יורק טיימס כי אישור התקיפה הסופי התקבל ביום שבת, אחרי שהתקבל המידע שמוחמד דף נמצא במתחם שבו שוהה סגנו, מח"ט ח'אן יונס, יחד עם משפחתו.
על פי ניו יורק טיימס, ישראל השתמשה בלא פחות מ-5 פצצות מונחות מתוצרת ארה"ב. בכירים ישראלים סיפרו כי התקיפה אושרה אחרי תצפית ממושכת על הווילה, מתחם אחד מני רבים ששימשו את סלאמה. המודיעין הצביע על כך שהווילה, שנמצאת במערב ח'אן יונס, הפכה לאחד המקומות המועדפים על סלאמה ששהה שם יותר ויותר בחודשים האחרון נוכח העובדה שכוחות צה"ל נמצאים בעיר – מעל הקרקע ומתחתיה.
הבכירים בישראל, שדיברו בעילום שם סיפרו כי סלאמה העביר תקופה משמעותית ברשת המנהרות של חמאס – ודילג מהן באופן תכוף אל אותה וילה, יחד עם משפחתו ומחבלים נוספים כדי לברוח מהתנאים הקשים שהיו מתחת לקרקע.
קצינים מיחידה שמשותפת לצבא ולשב"כ אישרו כי סלאמה נמצא בווילה כבר לפני כמה שבועות – אבל הדרג המדיני בישראל החליט שלא לתקוף כדי לראות אם דף יגיע אל הוילה. בישראל סברו שהבעיות הבריאותיות שמהן הוא סובל אילצו אותו, להיות זמן רב יותר מעל הקרקע ולא במנהרות חמאס.
עפ"י גורמים ישראלים, אישור התקיפה הסופי התקבל בשבת, אחרי שהתקבל מידע שמוחמד דף נמצא במתחם. לא פחות מ-5 פצצות מונחות הונחתו על המתחם. נתניהו עודכן על ידי שרשרת הפיקוד ואישר את החיסול.
