דרמה התרחשה בבית הלבן לאחר שנשיא אוקראינה ולדימיר זלנסקי גורש מהמקום, ללא חתימה על הסכם המינרליים, שבארצות הברית מעוניינים בקידומו.
הפיצוץ החריף התרחש במהלך הפגישה בין הנשיא טראמפ לזלנסקי וסגנו של טראמפ ואנס, בתוך החדר הסגלגל ובשידור חי, מול מצלמות העיתונאים. טראמפ מתח ביקורת נוקבת על מדיניותו של זלנסקי במלחמה מול רוסיה ואמר: "אתה מהמר על מלחמת עולם שלישית ואינך מכבד את ארצות הברית". הוא הוסיף כי אוקראינה אינה יכולה להמשיך לצפות שארה"ב תספק לה תמיכה בלתי מוגבלת: "הקלפים לא בידיים שלך. מה שאתה עושה הוא חסר כבוד כלפי ארצות הברית".
גם סגנו של טראמפ, הסנאטור ג'יי.די ואנס, הצטרף למתקפה ושאל את זלנסקי ישירות האם הוא הביע תודה מספקת על הסיוע שהוענק לו עד כה. זלנסקי, שנראה מופתע מהטון התוקפני, השיב כי הוא מעריך מאוד את הסיוע, אך הדגיש את הצורך בערבויות ביטחוניות נוספות לאוקראינה על מנת להמשיך להגן על מדינתו מפני התוקפנות הרוסית.
בניסיון למזער את הנזק, הנשיא זלנסקי התייחס לסערה וכתב: "הסיוע של ארה"ב היה חיוני עבורנו ועזר לנו לשרוד, ואני רוצה להכיר בכך" כתב זלנסקי והוסיף "למרות הדיאלוג הקשה, אנחנו נשארים שותפים אסטרטגיים. אבל אנחנו צריכים להיות כנים וישירים אחד עם השני כדי להבין באמת את המטרות המשותפות שלנו".
זלנסקי הבהיר כי "אוקראינה אסירת תודה לארצות הברית על כל התמיכה, במיוחד במהלך שלוש שנות הפלישה ואני רוצה להודות על כך לנשיא טראמפ. הייתי רוצה שארה"ב תעמוד חזק יותר לצידנו" כתב זלנסקי.
