במהלך עצרת הזיכרון לשואה שהתקיימה ביום רביעי בהוד השרון, התייחס ראש העירייה אמיר כוכבי לאחריות מוסרית היסטורית באמירה שעוררה מחלוקת. בנאומו בטקס, הביע כוכבי עמדה המרמזת על הצורך בעמידה מוסרית גם בעת הנוכחית. "אל לנו להחריש מול זוועות שמתבצעות כלפי בני לאומים אחרים. גם אם הן מתבצעות בשמנו", אמר כוכבי בהתייחסות שפורשה על ידי רבים כביקורת על המבצע הצבאי ברצועת עזה.
דבריו של ראש העירייה הציתו תגובות נזעמות, במיוחד מצד יו"ר מפלגת ישראל ביתנו, אשר פרסם התקפה חריפה על כוכבי ברשתות החברתיות. בהודעתו, האשים יו"ר המפלגה את ראש העירייה בהסתה נגד צה"ל ובנקיטת עמדה בעייתית, במיוחד לאור העובדה שהדברים נאמרו ביום השואה והגבורה. "ביום השואה והגבורה, בעוד ש-59 חטופים נמקים בתופת הגיהנום של עזה, ראש עריית הוד השרון, אמיר כוכבי, מסית נגד צה״ל ועומד דווקא לצד החבלים", כתב יו"ר ישראל ביתנו. הוא אף קרא ליאיר לפיד, שכוכבי מזוהה עם מפלגתו, לגנות את הדברים באופן מיידי.
בתגובה להאשמות, פרסם כוכבי הודעה משלו בחשבון ה X שלו וטען כי הביקורת עליו היא ניסיון מכוון להסיט את תשומת הלב מהסוגיה המרכזית – גורלם של החטופים הישראלים בעזה. כוכבי הדגיש כי 59 חטופות וחטופים נמצאים בשבי חמאס כבר 565 ימים. "דעתי על הרעש אנשים באדיבותו והספינים המכוערים שנעשים על דברי: שהם נועדו להשכיח שיש 59 חטופות וחטופים שמופקרים בשבי חמאס כבר 565 ימים על ידי ראש הממשלה שבמשמרתו נחטפו", כתב כוכבי בתגובתו.
ראש העירייה סיים את התייחסותו במשפט בעל משמעות עמוקה המדגיש את הצורך בטיפול הן בקבורת ההרוגים והן בהשבת החטופים: "עכשיו, בפעימה אחת. את המתים לקבורה ואת החיים לשיקום. כל דבר אחר הוא הסחת דעת".
