נציגים מכוחות הביטחון הישראליים יצאו לאימון רב-לאומי במרוקו, בו משתתפים כוחות מ-20 מדינות נוספות, ביניהן מספר מדינות ערביות. זאת למרות המערכה המתמשכת ברצועת עזה, כך פורסם בחדשות 11.
התרגיל "האריה האפריקני", המתקיים במרוקו בחסות משותפת של ארצות הברית וכוחות המרוקאים, מסמל התפתחות משמעותית בשיתוף הפעולה הביטחוני האזורי. החשיפה הפומבית של הנוכחות הישראלית באימון השנה מהווה צעד יוצא דופן, במיוחד על רקע המשך הפעילות הצבאית בעזה.
הפרסום הגלוי של תיעוד הגעת המשלחת הישראלית, כולל הצגת דגל ישראל בפומבי, מהווה שינוי מהותי ביחס לשנה שעברה. בשיאו של העימות בעזה בשנה הקודמת, אמנם שלחה ישראל משלחת דומה לתרגיל במרוקו, אולם אז בחרו בצה"ל להימנע מחשיפת המידע לציבור בנימוק שחשיפה כזו עלולה לפגוע במערכת היחסים הביטחוניים בין שתי המדינות.
משמעותו של תרגיל "האריה האפריקני" חורגת מעבר לאימון צבאי רגיל. מדובר במיזם האימונים הנרחב ביותר שנערך על אדמת היבשת האפריקאית, המאורגן במשותף על ידי פיקוד אפריקה של צבא ארצות הברית וזרועות הביטחון של ממלכת מרוקו. העובדה שישראל משתתפת בתרגיל זה זו השנה השלישית ברציפות מדגישה את החיזוק המתמשך בקשרים הביטחוניים בין ישראל למרוקו, שהתחזקו בעקבות הסכמי אברהם.
הבחירה לפרסם את דבר השתתפות ישראל בתרגיל הפעם, בשונה מהשנה שעברה, עשויה להצביע על התייצבות מסוימת ביחסים בין המדינות, גם בעיצומה של המערכה בעזה. ההחלטה לצאת בפרסום רשמי מצד המארגנים במרוקו, הכולל את דגל ישראל לצד דגלי שאר המדינות המשתתפות, מהווה מסר ברור של המשך שיתוף הפעולה הביטחוני למרות המתיחות האזורית.
