ארבעה לוחמי צה"ל נהרגו היום (שישי) באסון קשה שאירע בדרום רצועת עזה, כתוצאה מקריסת מבנה שהתפוצץ בו מטען חבלה רב עוצמה. בכך עולה מניין חללי צה"ל מתחילת המלחמה ל-866. האירוע הקשה מציין את השבוע הקטלני ביותר ברצועה בחמשת החודשים האחרונים, עם שמונה חללים בסך הכל, שבעה מתוכם נהרגו ממטענים רבי עוצמה.
שמותיהם של שניים מהחללים הותרו לפרסום: רס"ם (מיל') חן גרוס הי"ד וסמ"ר יואב רוור הי"ד. הודעה נמסרה למשפחותיהם של שני לוחמים נוספים שנהרגו באותה תקרית, ושמותיהם יפורסמו בהמשך.
באירוע נפצעו גם חמישה לוחמים נוספים. קצין לוחם במילואים מיחידת מגלן נפצע באורח קשה, וארבעה לוחמים נוספים נפצעו באורח בינוני. כולם פונו לקבלת טיפול רפואי בבתי החולים, ומשפחותיהם עודכנו.
מפרטים ראשוניים עולה כי האירוע התרחש בסביבות השעה 06:00 בבוקר, במהלך התקפה של אוגדה 98 בצפון ח'אן יונס, סמוך לבני סוהילה. לוחמי יחידת מגלן נכנסו לסרוק מבנה שהיה ממוקם בתוך מתחם של חמאס. על פי הערכות מודיעיניות, ייתכן שמתחת למבנה היה קיים תוואי תת קרקע.
עם כניסת הלוחמים למבנה, התפוצץ מטען חבלה רב עוצמה. כתוצאה מהפיצוץ, חלק מהמבנה קרס על הלוחמים, והם נלכדו תחת ההריסות. ארבעה לוחמים נהרגו במקום, מתוכם שלושה מיחידת יהל"ם ולוחם נוסף ממגלן.
הפצועים פונו במהירות לבתי החולים באמצעות מסוקים. עבודות חילוץ החללים מתוך ההריסות נמשכו שעות ארוכות, בסיוע צוותים מפיקוד העורף.
צה"ל מסר כי משימת הכוח הייתה לכבוש את המבנה במתחם חמאס, שם היו הערכות מודיעיניות על קיומו של תוואי תת קרקע.
ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיב לאירוע הקשה ואמר: "זהו יום עצוב וקשה. בשם כל אזרחי ישראל, רעייתי ואני שולחים תנחומים מעומק הלב למשפחותיהם של ארבעת לוחמינו הגיבורים שנפלו בעזה במערכה להכרעת החמאס ולהשבת חטופינו, ששמות שניים מהם הותרו לפרסום: סמ״ר יואב רוור ורס״ם (מיל׳) חן גרוס. ארבעת לוחמינו מסרו את נפשם למען הביטחון של כולנו. עם ישראל כולו מחבק את המשפחות היקרות באבלן הכבד. יהי זכרם של גיבורינו ברוך ונצור בלב האומה".
שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר כי הוא "מרכין ראש וכואב את נפילתם של רס"ם חן גרוס, לוחם מילואים ביחידת מגלן, וסמ"ר יואב רוור, לוחם יחידת יהל"ם, שנפלו בקרב בדרום רצועת עזה – יחד עם שני לוחמים נוספים ששמם טרם הותר לפרסום. אני מבקש לשלוח תנחומים מעומק הלב למשפחות היקרות. אין מילים שיכולות לנחם את גודל האובדן.
אני מאחל החלמה מלאה ומהירה ללוחמים שנפצעו בתקרית הקשה – ומחזק את ידי לוחמינו הגיבורים שפועלים בעוז ונחישות מול אויב אכזר, למען ביטחון אזרחינו ולמען שחרור החטופים. יהי זכרם ברוך".
