על רקע דיווחים ברשת "אל-ג'זירה" הקטארית, עולה כי מאמצי תיווך מתנהלים מול ארגון הטרור חמאס וישראל במטרה להעניק מעבר בטוח למחבלים שנותרו לכודים במנהרות באזורים שמעבר ל"קו הצהוב", השטח שנמצא בשליטת צה"ל. הדיווחים מדברים על כ-200 מחבלים שנמצאים במנהרות, רובם באזור רפיח, אך חלקם לכודים כעת במנהרות בשטחים שעברו לשליטת צה"ל.
מנגד, ארגון הטרור חמאס מסר למתווכות כי הוא מעריך שמספר הלכודים הוא רק כמאה פעילים. בארגון מעריכים בפני המתווכות כי חלק מהמחבלים הללו אולי כבר מתו מרעב, זאת בעקבות מצוקת המזון הכללית ברצועת עזה.
חמאס אף טען כי איבד קשר עם המחבלים התקועים בתוך המנהרות, ולכן לא יכול היה להודיע להם על הפסקת האש. לטענת הארגון, חוסר הידיעה הזה גרם לאותם מחבלים לבצע מספר תקיפות כנגד חיילים ברצועת עזה, ובחלק מהמקרים הם נהרגו במהלך התקריות.
בכירים בצה"ל מטילים ספק בטענות חמאס בנוגע לניתוק הקשר. גורמים בצבא טוענים כי חמאס הצליח לתקשר עם הלוחמים הנצורים כל העת, שכן המנהרות מצוידות בתשתיות תקשורת המאפשרות העברת מידע. ההכרעה בדבר מתן מעבר בטוח למחבלים, בין אם בתמורה או ללא תמורה, נותרה על שולחן הדרג המדיני בישראל.
