חפירות ארכיאולוגיות שקיימו רשות העתיקות והקרן למורשת הכותל המערבי תחת רחבת הכותל, חשפו בימים האחרונים מקווה טהרה חצוב בסלע משלהי ימי הבית השני. הממצא, שהתגלה בסמיכות לציון צום עשרה בטבת, כולל עדות ישירה לאירועי החורבן: שכבת אפר שרוף שחתמה את המקווה בשנת 70 לספירה.
המקווה, שאורכו מעל 3 מטרים, כולל ארבע מדרגות חצובות שהובילו לתוכו ודפנות מטויחים היטב. בתוך שכבת החורבן נתגלו כלי חרס וכלי אבן – ממצאים האופייניים לאוכלוסייה היהודית בירושלים של אותה תקופה, בשל ההלכה שכלים אלו אינם מקבלים טומאה.
לדברי ארי לוי, מנהל החפירה מטעם רשות העתיקות, המקווה ממוקם באזור אסטרטגי – סמוך לכניסות המרכזיות לבית המקדש (הגשר הגדול וקשת רובינסון) – ושימש ככל הנראה את תושבי העיר ועולי הרגל הרבים שפקדו את המקום והקפידו על דיני טומאה וטהרה.
שר המורשת, הרב עמיחי אליהו, התייחס לתגלית ואמר כי היא מחזקת את ההבנה על שזירת חיי הדת והיומיום בירושלים. מנכ"ל הקרן למורשת הכותל, מרדכי (סולי) אליאב, הוסיף כי מציאת אפר החורבן בתחתית המקווה מעידה "כאלף עדים" על יכולתו של עם ישראל לקום מחורבן לתקומה.
