סיפור חריג ויוצא דופן שנשמר תחת מעטה חשאיות במשך שנים נחשף כעת, ומטיל זרקור על רשלנות מביכה בתוך אחד מחילות האוויר המתקדמים בעולם. הרשויות בדרום קוריאה חשפו היום (רביעי) את הסיבה החריגה להתנגשות אווירית בין שני מטוסי קרב שהתרחשה בשנת 2021, לפיה, הטייסים היו עסוקים בצילום תמונות וסרטונים אחד של השני. התקרית, בה היו מעורבים שני מטוסי F-15K, אירעה במהלך טיסת משימה מעל העיר דאגו, אך פרטיה המלאים הותרו לפרסום רק כעת, בעקבות הליך משפטי מול מבקר המדינה.
על פי הפרטים שפורסמו בדיווח, האירוע התרחש בערב חג המולד, ב-24 בדצמבר 2021. סרן בחיל האוויר, שזוהה באות ״A״ בלבד, עמד להתמנות לתפקיד חדש, וביקש להנציח את טיסתו האחרונה ביחידה באמצעות צילום סלפי. בדרך חזרה מהמשימה, החל הקצין לצלם את עצמו במצלמת הטלפון הנייד בזמן שחברו למבנה הבחין בכך וביקש מאיש הצוות השני במטוסו לצלם את הקצין. כדי לאפשר לו לצלם אותו מלמעלה, ביצע הקצין תמרון פתאומי שקירב אותו מדי למוביל. המוביל ניסה לצלול במהירות כדי להתרחק, אך השניים לא הצליחו למנוע את ההתנגשות, וזנב מטוסו של הקצין פגע בכנפו של המוביל.
התקרית, שבה נפגעו שני מטוסי F-15 ונגרם נזק של כ־880 מיליון וון (כ־596 אלף דולר), הסתיימה אמנם בנחיתה בשלום, אך פתחה חזית משפטית מורכבת. חיל האוויר השעה את הקצין, ודרש ממנו לשלם את מלוא עלות התיקון בטענה שכטייס הוא אחראי אישית לנזק שגרם. הקצין, שעבר מאז לעבוד כטייס אזרחי, ערער למבקר המדינה וטען כי המוביל ״הסכים בשתיקה״ לתמרון וכי הצילומים היו חלק מנוהג רווח ביחידה.
המבקר דחה את הטענות על "הסכמה בשתיקה" וקבע כי טייס המפעיל מטוס קרב נחשב כמי שעושה שימוש ברכוש ממשלתי, ולכן חלה עליו האחריות האישית. עם זאת, הוחלט להפחית את סכום הפיצוי ב-90 אחוזים לכ-60 אלף דולר בלבד. בנימוקי ההחלטה צוין כי חיל האוויר עצמו לא פיקח כראוי על הנוהג של צילומים אישיים במטוסי קרב, וכי יש לזקוף לזכות הקצין את העובדה ששירת שנים רבות והצליח להשיב את המטוס לבסיס בבטחה למרות הנזק הכבד.
