ועד העדה הספרדית בירושלים שיגר לרב אייל ציונוב מכתב החריף בו נדרש לחדול לאלתר מלהופיע בציבור כשהוא עטוי בגלימה המפוארת ובמצנפת המזוהות באופן בלעדי עם מוסד ה"ראשון לציון".
הזעם בוועד העדה התעורר לאחר סדרת הופעות של הרב ציונוב בטקסים ממלכתיים, בהר הבית, בבית המשפט העליון ובראיונות נרחבים בכלי התקשורת, כשהוא לבוש בבגדים הרשמיים השמורים לרב הראשי הספרדי הנבחר, דבר שיצר לטענתם תחושה של מבוכה ובלבול בקרב הקהל הרחב.
במכתב, עליו חתום יו"ר ועד העדה אברהם דורון, מפורטת ההיסטוריה ארוכת השנים של מוסד הראשון לציון, תוך הדגשה כי הזכות להכתרת הרב ועיטורו במדים הרשמיים שמורה באופן בלעדי לוועד העדה הספרדית ברצף היסטורי שנמשך עוד מימי השלטון העות'מאני והמנדט הבריטי.
בוועד מבהירים כי כל הגלימות נתפרו ונרקמו על ידם לאורך הדורות, ועל כן כל זכויות היוצרים על העיצוב הייחודי שמורות לארגון. הטענה המרכזית היא כי השימוש שעושה הרב ציונוב במדים אלו ללא הרשאה רשמית מהווה הטעיה מכוונת של הציבור ויוצר מצג שווא כאילו ניתנה לו הכרה או סמכות מטעם מוסדות העדה הרשמיים.
בוועד העדה לא חסכו במילים קשות וכינו את המעשה "גניבת דעת וגניבת עין", תוך שהם מאשימים את הרב בחילול השם ובפגיעה חמורה בכבודו של מוסד הראשון לציון ובמסורת המפוארת של העדה הספרדית בירושלים. לדבריהם, הופעה בלבוש כזה ללא מינוי רשמי מבזה את דמותם של גדולי ישראל שכיהנו בתפקיד לאורך הדורות. המכתב מסתיים בדרישה חד-משמעית להפסקת השימוש בלבוש המזוהה, תוך איום מפורש כי אם הרב ציונוב לא ייענה לדרישה, ינקוט הוועד בכל הליך משפטי או תורני העומד לרשותו, ואף יפנה לרשויות המוסמכות כדי להביא להפסקת מה שהם מכנים "הטעיה ציבורית חמורה".
