הסערה סביב בקשת החנינה של ראש הממשלה בנימין נתניהו בתיקי האלפים מקבלת היום (שלישי) תפנית חדשה. השר עמיחי אליהו, שהגיש את חוות דעתו מטעם הממשלה למחלקת החנינות, התייחס לסוגייה בראיון לרשת ב' וביקש לעשות סדר בפרסומים האחרונים.
לדברי אליהו, הפרסום ב'ניו יורק טיימס' לפיו הנשיא הרצוג החליט שלא להעניק חנינה אינו מדויק. אליהו חשף כי בשיחות שקיים עם מקורבי הנשיא הובהר לו כי הרצוג אינו דוחה את הבקשה, אלא מבקש פסק זמן לצורך ניסיונות תיווך ופשרה בין הצדדים, ורק אם אלו ייכשלו – תיבחן האופציה של חנינה נשיאותית.
השר אליהו תקף בחריפות את עמדת מחלקת החנינות, שטענה כי נתניהו כלל לא הגיש בקשת חנינה רשמית מכיוון שלא נלוותה אליה הודאה באשמה. "העמדה הזו לא נכונה עובדתית ולא נכונה משפטית, וגם בית הנשיא לא מקבל אותה", הדגיש אליהו. לדבריו, הנשיא הרצוג מכיר בכך שבקשת חנינה הונחה על שולחנו, אך הוא מעדיף למצות קודם לכן ערוץ של הסדר טיעון מוסכם. אליהו ציין כי בבית הנשיא ביקשו תקופה של כבועיים (אם כי לא נקבו במועד מדויק) כדי לנסות ולהגיע לפשרה שתייתר את הצורך בצעד השנוי במחלוקת של חנינה לפני פסק דין.
בית הנשיא אישר רשמית את הדיווח המקורי לפיו הרצוג מעדיף בשלב זה את נתיב התיווך. "נכון למצות מהלך של הסדר בין הצדדים לפני הדיון על החנינה", נמסר מהמשכן. משמעות הדברים היא שהנשיא מנסה למעשה לייצר "נתיב עוקף" למשפט נתניהו שימנע את הצורך בהכרעה שיפוטית או בחנינה חד-צדדית, מהלך שעלול לעורר סערה ציבורית.
