עידן חדש בחיל האוויר: היום, אחרי קצת יותר מארבע שנים, מפקד חיל האוויר תומר בר מסיים את תפקידו. כמפקד ה-19 של חיל האוויר הישראלי, ובתום קריירה צבאית מפוארת של 39 שנים, משאיר אחריו בר חיל שעבר טלטלה תפיסתית עמוקה. בעקבות האירועים המתפתחים בשלל הגזרות בצה"ל נאלצו לשנות מספר תפיסות בהתאם לאיומים המתפתחים, כאשר התפיסה האסטרטגית הנוכחית גורסת כי יש לעצור את האיומים עוד לפני שהם מתחילים ולהסיר אותם ככל הניתן. גישה זו משליכה באופן ישיר על יכולת התקיפה באיראן ועל הטיפול הממוקד באיום הטילים ובפרויקט הגרעין.
השינויים הדרמטיים ביותר הגיעו בעקבות לקחי השבעה באוקטובר, עד לאותה שבת שחורה חיל האוויר נתפס רק כ"מסייע" לכוחות היבשה, אולם כיום התפיסה בצה"ל היא שהחיל חייב להיות שותף מלא. למרות שהוא אינו לוקח את האחריות של כוחות היבשה, הוא הפך לחלק בלתי נפרד מכל היבט – מכוח האדם ועד המשימות. הלקח הזה מיושם בשטח בחיבור הדוק לאוגדות המרחביות, מה שמאפשר לפצצת קרב להגיע כיום ליעד תוך פחות מ-20 דקות מרגע הבקשה. מדובר בסנכרון חסר תקדים שמאפשר תקיפות בקרבה מסוכנת לכוחות, תוך עמידה ביעד של פינוי נפגעים תוך שעה מרגע הפציעה, בין היתר בזכות השינוי ביחידה 669 שלוחמיה חוברים כיום לכוחות בתוך השטח עוד לפני הגעת המסוק.
במקביל ללחימה, החיל מקדם ביזור סמכויות נרחב. דוגמה בולטת לכך הייתה בתקיפה בתימן, שם מפקד חיל האוויר התקשר ונתן למפקד האירוע בשטח את היכולת להחליט ולתקוף ולא לבטל, משימה שהוכתרה בהצלחה. כיום, כאשר צה"ל פועל באיראן, תימן ולבנון במקביל, שיתוף הפעולה עם אגף המודיעין הופך לקריטי. אל מול האיום האיראני, צה"ל נמצא בכוננות גבוהה מאוד בהגנה ובהתקפה, מפיק לקחים ויודע לפעול בכל רגע, זאת בצל החשש הגובר מחידוש הלחימה הישירה מול טהראן נוכח ההסלמה.
בגזרת הצפון, האתגר הופך למורכב יותר בשל איומים טכנולוגיים חדשים. בצה"ל מציינים את האיום החדש של חיזבאללה, שזה רחפני נפץ המחוברים לסיב אופטי, שכבר גבו חיי חיילים. למרות שאין פתרון אולטימטיבי לאיום הזה גם במדינות אחרות כמו אוקראינה ששם התמודדו עם האיום זה כבר כמה שנים, אולם בינתיים, חיל האוויר קידם משמעותית את יכולות הגילוי עבור הכוחות בשטח.
