במלון ניר עציון נפתח היום (ראשון) כינוס השלוחים הארצי, בהשתתפות שלוחי הרבי מכל רחבי הארץ, אירוע המהווה את יריית הפתיחה לשלושה ימים של התעלות. הכינוס, המאורגן מידי שנה על ידי צעירי אגודת חב"ד, יימשך שלושה ימים, ובמהלכו ייהנו השלוחים מתוכנייה עשירה, הכוללת סדנאות, הרצאות ומושבים מיוחדים ומגוונים, הנוגעים כולם לענייני השליחות והצלחת השלוחים. האווירה במקום משלבת בין תחושת שליחות עמוקה לבין הצורך הבוער במענה לציבור היהודי בישראל, במיוחד בתקופה הנוכחית.
עם פתיחת הכינוס בצעירי חב"ד מפרסמים את הנתונים המעודכנים על צבא השלוחים בארץ הקודש, המצביעים על צמיחה אדירה בכל קנה מידה: נכון להיום ישנם בישראל 957 סניפי בתי חב"ד, ובהם 1,402 משפחות שלוחים. הנתון המרשים ביותר נוגע לקצב הגידול המואץ בשטח; לדברי הרב נפתלי ליפסקר, מנהל אגף הסניפים בצאגו"ח ומנהל הכינוס, בשנה האחרונה, "מאז הכינוס הקודם, הצטרפו 91 משפחות שלוחים חדשים – מספר שיא של שלוחים חדשים".
הרב ליפסקר מדגיש את הנתון המדהים של אלפי עובדים, הפועלים בשליחות חינוכית בבתי הספר וגני הילדים של רשת חינוך חב"ד, לצד בתי כנסת, כוללים, בתי תמחוי ומועדונים לצעירים וקשישים, המסונפים לסניפי בתי חב"ד ומנוהלים ע"י השלוחים, ואליהם מגיעים מדי יום מאות אלפי ילדים ומבוגרים.
יו"ר צעירי אגודת חב"ד הרב יוסף יצחק אהרונוב, אומר עם פתיחת הכינוס, כי "התקופה הביטחונית המאתגרת בארץ ובחו"ל מחברת יותר ויותר יהודים לתורה ולמצוות ומציבה בפנינו אתגר אמיתי להרחיב ולפתח את מוסד השליחות של הרבי". דבריו משקפים את רוח הארגון שרואה במצבי הדחק הזדמנות לקירוב לבבות והעמקת הזהות היהודית בקרב כל שכבות העם.
"כינוס השלוחים המתקיים בכל שנה, כבר 40 שנה, מהווה הזדמנות מיוחדת עבור השלוחים לאגור כוחות לקראת שנת פעילות נוספת בסניפי בתי חב"ד ובמוסדות החינוך שמובילים השלוחים בכל עיר ועיירה, וכמובן הזדמנות אישית לפגוש האחד את רעהו, ללמוד ולהעשיר את עולמם בכל ענייני השליחות. אלו הם שלושה ימים של חיבור ואגירת כוחות וכלים לשלוחים המוסרים את נפשם כל השנה, יחד עם בני משפחתם, עבור משימת השליחות של הרבי", אומר הרב אהרונוב, כשהוא מסכם את המטרה המרכזית של המפגש העוצמתי בצפון הארץ.
